校門横から猛ダッシュしてトイレ前に着くも、玲史は將悟(そうご)と話し中で。そのまま教室に戻り、朝のＳＨＲ。続けて１限開始で、話すヒマなく。 　長く感じた授業がやっと終わり、急いで玲史のところへ向かうも。今度は、新庄(しんじょう)と話し中で。 『……ゆっくり話すのは明日でいいよね？』 　笑顔で言われ、取りつく島もなく。 　ここは、引いた。 　怒った素振りを見せなくても。傷ついた顔を見せなくても。やっぱり、負の感情はあるんだろう。ムカついてるか。悲しいか。淋しいか……とにかく、俺と話す気がないのはわかった。 　今は話せない……が。 　まだ時間はあるだろ！？ 　確かに、昼は見回りで別行動で。玲史は５時に自宅マンション前の予定だから、放課後はすぐに帰らなけりゃならない。玲史が母親とひとりで会うと決めたなら、ついてくわけにはいかない。 　けど。 　次の休み時間も、その次の休み時間も。５限と６限の間の休み時間も、ずっと新庄の相談とやらは終わらないのか？　終わっても、俺と話さないつもりなんじゃ？ 　そう思っちまうくらい、距離を感じた。 　つき合う前の、友達としての適度な距離感よりは近い。つき合ってからの、ほかの誰にも感じたことのない近さ……身体が重なるのと同じように時折、心もピタリと触れてるみたいな。自分以外の存在としっかり繋がってるみたいな、あの近さより……遥か遠い。 　玲史……お前はどう感じてる？ 　思ってるコト、ぶつけてくれ。 　言いたいコト、ないのか？ 　口に出さなけりゃ、伝わらない。言葉にしても、伝えたい通りに伝わらず。勘違いもあるだろう。言い方も間違う。 　だから、足りない分は言葉を尽くす。行動で示す。 　わかりたいなら、わかってほしいなら。わかり合いたいなら、向き合わなけりゃダメだろう。 　そっぽ向くな。 　話を聞いてくれ。 　話してくれ。 　話さなけりゃ、伝わらない。 　聞きたくないのか？ 　知りたくないのか？ 　俺が何を思ってるかなんぞ、どうでもいいのか？ 　クソ……後ろ向きになってきた。 　少し。ほんのちょっと、腹が立つっつーか……淋しいっつーか……。 　一生懸命なの、俺だけか？ 　何で俺は、こんな……自信がねぇんだ！？ 「紫道(しのみち)」 　自分の席で悶々としてる俺を呼ぶ声。 「どうした？」 　ぼうっとしてた目の焦点を合わせると、目の前に將悟がいた。 「あ、ど……ど、もしない」 　舌足らずな返事に、將悟が眉を寄せ。 「昨日、大変だったんだな」 　新庄と話してる玲史を見やり、静かな声で言う。 「しつこいけど、もう１回聞く。お前、大丈夫？」 「いろいろ……あったが、大丈夫だ」 　ハッキリと答える。 　あの件は大したコトで、大きな衝撃で。それでも……玲史が大丈夫な限り、俺も大丈夫だ。 「玲史も、俺も」 「なら、よかった」 　將悟が安堵の息をつき。 「さっき。お前が来る前、玲史が微妙に変だったから……」 　続ける。 「ケンカでもしたのか？」 「朝、ちょっと……玲史を拒否って、怒らせたか傷つけたかしちまって……理由を話したいが、聞いてくれない」 　將悟が驚いたような顔をして、頷いた。 「玲史がスネるとか……お前のこと、本気で好きじゃん？　安心した」 「は？」 「お前も。ケンカして、気にかけて。不安になるのは、本気だからだろ？」 「ああ」 　本気で好きだ。 　玲史のほうは、わからない。 　昨日は、わかったと思った。 　今は……自信がない。 　佑(たすく)も言ってた……玲史のあの態度は、スネてるのか？　知識は乏しいが、恋愛でスネるってのは……嫉妬とか独占欲とか甘えとか。玲史には似合わない感じだ。 「ちゃんと話せばわかるよ。玲史なら」 「だといいが……」 　明日じゃなく。放課後までに。玲史がその気になって、話せれば……だ。 　お前には関係ないって言った理由。康志とひとりで会いたい理由。ソレを話して、気持ちを伝える。伝えたい……が。 　今は聞いてもらえない。 　待ってりゃ、玲史はこっちを向くのか？ 　いつになる？ 　明日か？ 　それじゃ遅い……が。 　俺にはどうにも出来ない。 　ムリヤリ聞かせる話なんぞ、届かないだろ。 「待つしかないのか」 　また、昨日みたいに……いや。昨日とはまるで違う。 　玲史はそこにいる。俺の手が届くところに。 「わりと早く、折れてくる気がする」 　溜息を吐く俺に、將悟が微笑む。 「玲史は欲に素直だろ。お前の話、聞きたいはず」 「そう……か？」 　將悟の意見に同意出来ないのは、ネガティブ思考になっちまってるせいか。將悟が楽観的なのか。 　冷静さを欠いた俺の頭じゃ、わからない。頭も心もざわざわがりがりで、もう……いろいろわからない。 「そんなに不安？」 　聞かれて、頷いた。 「あいつの望み通りに出来なかった」 　強がる必要のない友達に、弱音を吐く。 「このまま、玲史と話せないまま……離れちまうのが、怖い」 「……お前、自信なさ過ぎ」 　將悟が頭を振った。 「俺が口出すことじゃないけど、出していい？」 「ああ」 　どんな助言でも、ありがたい。 「友達としてのつき合いで知る限り、玲史は強いじゃん？　フィジカル面も……メンタルも」 「そうだな」 　ケンカに強く、昨日みたいなコトを平気でしちまう。心身ともにタフで、マジ強い……俺よりも。 「でもさ。恋愛に関しては余裕ないのかも。初めてってテンパるだろ。知らなかったことばっかで」 「俺はそうだが……」 「玲史もだって」 　將悟が俺を見つめる。 「自分よりお前が大切。そう思えるくらい、玲史はお前を好きだと思う。なのに、お前はそう思ってない……ってことは、伝わってないんだろ」 「俺は……」 　俺を好きだという玲史の言葉を、疑っちゃいない。 　昨日の玲史を……俺を守った玲史の気持ちを、信じてる。 　何で不安になる？ 　何が足りない？ 　どうすれば、自信が持てる？ 　何が、自信になる？ 「玲史の伝え方が悪いとか、伝えてないとか。あとは、自分でもわかってないとか信じてないとか」 「そう、だな」 　思い出せ。 　俺を信じるが、愛は幻だというあいつに。ソレを信じさせたい……そう思った。 「それでも。玲史はお前に本気だ。ちょっとすれ違ったからって、ダメになったりしない。もっと自信持てよ」 「……ああ、そうだな」 　見えなくても、愛されてるってのを実感させたい……そう言った。 　俺は玲史を愛してる。 　ソレが、俺の自信だ。