迷わず、外の見回り開始終了地点の昇降口に向かった。 　僕の中見回りは早く終わったから、紫道(しのみち)が終わるタイミングに間に合うはず。間に合わなくても、そこから教室に向かえばいいだけ。 　最初から教室に行って。いなかったら昇降口に向かうほうが、ムダなく論理的なのはわかってるけど。ここからは教室より昇降口が近いから。紫道がまだ見回り中なら、こっちのほうが早く会えるから。 　早く、会いたいから。 　そのためなら、全力ダッシュもキツくない。なんか、力がみなぎってる感じ。朝走った時は、身体が重かったのに。 　気分？　気のモチヨウ？　アドレナリン？　今は、不安より期待感。 　紫道に会うから。 　話を聞ける、話が出来るから。 　聞きたくないって態度取ってたのは自分のくせに。調子よ過ぎ。 　でも。 　わかったから。 　自分がどうしたいか。 　何が気に障ってたのか。 　ちゃんと伝えるから。 　早く……。 「紫道！」 　階段を１階下りたところで、下から上がってくる紫道を発見。 「玲史……」 　僕の呼び声に足を止め、見上げた紫道は驚き顔で。 「な、んで……」 　半階分の距離を詰めた僕を見つめる。 「どこ行くんだ？」 「きみのとこ。迎えに来たの」 　見つめ返し。 「きみは？　教室行くなら、こっちの階段じゃないじゃん？」 　尋ねる。 「俺は……俺も、お前のところに……」 　姿を見た時から予想した通りの答えに、嬉しくて抱きつきたくなったけど。 　まだ、ガマン。 「話を聞いてくれ」 　ダイレクトな紫道の言葉。 「康志(やすし)と会う前に。明日じゃ遅い。次の休み時間、俺がもらう」 　強い言葉。 「足りなけりゃ、放課後……お前が母親と会う予定の５時までの時間も、俺にくれ」 　オッケーしたい、けど。 「イヤだなぁ」 　それじゃ遠いもん。 「玲史。お前がイヤでも、俺はついてくぞ。どうしても……」 　眉間に皺を寄せた紫道の手を掴み。 「違うの。今がいい。今すぐ聞きたい。聞かせて」 　引っ張って。 「お願い。今、僕に時間ちょうだい」 　答えを待たず。背を向けて階段を上った。 　引いた手に抵抗はなく。繋いだまま、紫道もついてくる。 　ダッシュじゃなく、小走りで。２階から、第２校舎へ。風紀本部へ。 　行き先に予測がついたのか。僕の行動が想定外で、反応が追いついてないのか。紫道はずっと無言で、半歩後ろをを走ってる。 「玲史……」 　本部のドアを解錠して中に入ってから、紫道が口を開いた。 「どうした……？」 「何が？」 「あ……その鍵」 「坂口にもらったの。勝手に合鍵作って予備の予備にしてたんだって」 　風紀本部の鍵は３本ある。教員室に保管されてる１本。委員長の紫道が持つ１本。３年が引退したら副委員長の僕が持つ１本は、今は現部長の瓜生(くりゅう)が持ってる。 「そう……か」 「そんなことより。奥に行こう」 　ドアの前で話し始めてうっかり大声出して、たまたま通りかかった教師に中断させられたくないし。座って落ち着いて話したいし。 「あ……ああ」 　戸惑いがちに頷いた紫道と、奥の部屋へ。 　ドアを閉め、仮眠用のベッドに並んで腰かける。 　目的は睡眠でもエロでもなく、紫道の話を聞くこと。そして、ソレ聞いて思うことを伝える。素直に。 　思いやりと尊重を忘れずに。 　何があっても何しても、紫道は僕を好きでいてくれる……なんて、思い上がっちゃダメ。ちょっとすれ違っただけで不安になるくらい、紫道を好きなのがわかったから。 　失くしたくないから。 　大切にするの。 「話、聞こうとしなくて……ごめんね」 　短い沈黙を破った。 　朝からずっと話したいって言い続けてたのは紫道なのに、なかなか始めないんだもん。 「怒ってる？」 　尋ねると。 　また、紫道が驚いた顔をして。 「いや……」 　首を横に振り。 「俺が悪い。俺の……言葉が足りなかった。悪かった」 　謝り。 「お前には関係ないっつったのは、康志のことにお前を関わらせるのがイヤだったからだ」 　話し始める。 「お前がいたから。お前とつき合ったから、康志とのあの記憶を過去に出来た。今の、お前との記憶と混ぜたくないっつーか……」 　気持ちに合う言葉を探すように、紫道の視線が遠くなり。 「お前とのことは全部、大切な記憶で……今も明日も、大切な過去になる。だから……線を引きたかった。置いてくる過去と、この先も持ってく過去と」 　まっすぐな瞳を僕に向ける。 「『俺と康志』にお前は関係ない、じゃなく。『俺とお前』に康志は関係ないんだ。ズルい言い方かもしれないが……」 「ううん」 　でも。 「２人きりで会いたいっていうのも、同じ理由？」 　そうなら。快く納得するには、不十分……。 「ほかにもある。過去にケリつけるには、康志を……完全にフらなけりゃならない。２年前、ちゃんと向き合わずに逃げたツケだ」 「え？」 　フるって、つまり……。 「紫道のこと、好きだったの！？」 「……最後の時に、そう言われた」 　そこのとこ、聞いたっけ？　話してないよね？ 　まぁ、今はそんなのはいい。クズの気持ちなんか、どうでもよし。 「もちろん、今も康志が俺を好きで会いに来たとは思っちゃいないが……何のつもりで俺に会うんだとしても、俺は……２年前にするべきだったことをする」 　数秒空けて、紫道が溜息を吐き。 「きっちりノーを突きつけて、康志を罵倒する。そのために会う。アイツに、惨めな気分を味わわせてやる」 　言い放った。 　紫道にしては黒い考えに。 　ナイス？　ブラボー？　やるじゃん？ 　声に出す前に。 「それを、お前に見られたくないんだ」 　言いにくいそうに、紫道が続ける。 「康志は最低な男だが、見せ物にしたいわけじゃない。２年前の清算は、俺と康志だけで済ませたい……これが理由だ」 「……そっか」 　伝えたいことは、わかった。 　おもしろくはないけど、納得は出来る。 　ムカついてもいない。 　うん。 　大丈夫。 　紫道の意思を尊重……。 「うん。わかった」 「……いいのか？」 　聞かれて。 「うん」 　ほんのちょっぴりの気合いで微笑んで頷いたら。 　またまた、紫道が驚いたふうに僕を見て。 「朝はお前を拒否するみたいな言い方しちまって、悪かった。ムカついた……よな？」 　聞かれて。 「うん」 　頷いて。 「あと、傷ついたよ。だから、スネちゃった」 　伝える。 「僕よりあのクズが優先なの？　きみの恋人は僕なのに……って。いつも何でも、きみは僕の言うこと聞いてくれると思ってたみたい」 　話を聞く耳持たなかった理由と。 　 「なんかね、きみは僕を好きだからって……イイ気になってたの。でも、紫道は紫道で。僕と違う意思があって」 　伝えたい気持ちを。 「失くしたくないから、大切にするの」 　伝える。 「なくなったら……って、不安になった。思ってたよりずっと、きみのこと好きなんだってわかっ……」 　何の前触れもなく。強く抱きしめられ、唇で口を塞がれた。 　ガマンしてたけど。 　話はまだ終わってないけど。 　ココでエロは御法度だけど。 　いいよね。 　ちょっとくらい。 　今は……レンアイ優先。 　熱く開いた紫道の唇に、舌を入れた。