…手元にある一冊を読み終えて、カトウはふと時計を見た。夢中になっているうちに、いつの間にか十一時を回っていた。 「そろそろ寝るか」 　コミックを置き、カトウは伸びをした。目を閉じる。無意識に手の甲で口をぬぐった時、唇が妙にうずいた。 「………」 　大怪我をして病院にかつぎこまれて以来、今日に至るまでクリアウォーターとの情事はずっと控えてきた。だけど、キスだけは別だ。入院中からほとんど毎日のように、人目を忍んで交わす口づけ。身体の関係を持てない分、それは菓子のような甘さと大麻のような中毒性を持っていた。 「――キス(これ)だけで、イカせてあげようか？」 　悪乗りしたクリアウォーターが、そんなことを言ったこともあった。しかも、いつ人が来るか分からない病室でだ。良識にのっとって――というより恥ずかしさが先立って――カトウは丁重にお断りした。それでも言われたときに、まったく興奮しなかったと言えばうそになる。 　カトウは身体を丸め、唇をなぞった。唾液で湿った指先で、クリアウォーターがしてくれた動きを真似る。それを繰り返すうちに、だんだん下腹部が熱を帯びてきた。 　触れずとも、自分のものが硬くなりはじめているのが分かる。ついにカトウは我慢できなくなり、空いている方の手をズボンの中に突っ込んだ。 ――ここが、いいのかい？ 　クリアウォーターの声を思い出しながら、カトウは自分のものをしごいた。 ――恥ずかしがらなくていい。我慢なんかしなくていい。君のありのままを見たいんだ。 　呼吸が浅く早くなる。獣じみた息遣いが部屋の外にもれぬよう、カトウは枕に頭をうずめる。その直後、絶頂が来た。 　短いうめきと共に、カトウはたまった欲情を吐き出した。身体が二度、がくがくと震える。やがて全てを出し尽くすと、そのままベッドに身体を投げ出した。 　ぼんやりする頭で、後始末をしないと、と思う。しかし身体はぐずぐずとして、中々動いてくれない。おまけにしばらくすると、満足感より寂寞の思いがこみ上げてきた。 ――少佐は悪くない。 　 　急に肉親が訪ねてきたのだ。そちらを優先するのが当たり前だ。 　それでもーー久方ぶりの逢瀬を、カトウも確かに心待ちにしていたのだ。 「……一緒に過ごしたかったな」 　クリアウォーターとの約束がつぶれてしまったことが、実のところ残念でならなかった。