＊ 「フレッシュサマーありますよ！　皆さん、お一つ貰ってって欲しいです！」 　夏の売上げを少しでも伸ばそうと、衛さんが考えた「フレッシュサマーフェア」。イチゴにオレンジ、白桃と、みずみずしいフルーツをふんだんに使った見た目にも爽やかな、期間限定ケーキだ。 「味見してください！　フルーツのケーキとっても美味しいです！　キカンゲンテイですから、なくなったら今日はもう買えないですよ！」 　ヘルムートは店頭で一口サイズにカットしたケーキの盆を持ち、道行く人達に笑いかけ叫んでいる。近所のおばちゃんやマダム達を中心に段々と人が集まり始め、試食用のケーキが飛ぶようになくなって行く。 「千代晴、次の味見のケーキ切ってください！」 「おう、待ってな！」 「フレッシュサマーありますよー！」 　今日は俺以外のアルバイトの人達も二人出勤していて、店内は珍しく大忙しだ。フレッシュサマーのついでに似たようなフルーツ系のケーキも売れているし、流石は衛さんの「限定新作」パワー。 「ヘルムート君の声がよく通るから、遠くからも人が集まってくれたみたいだね」 　同じ女子大に通う仲良しスタッフの二人・シホとカホが、今も店頭で叫ぶヘルムートを見て微笑んでいる。 「凄い真面目だよね。あんな大きい声、私は出せないもん」 「でも、炎天下で一生懸命呼び込みしてくれてるけど……熱中症とか大丈夫かな？」 「………」 　手が空いた隙を見て店頭へ行き、盆を片手に叫んでいるヘルムートの肩を叩く。 「あ、千代晴っ！　休憩ですか？」 「いや、休憩はもう少し後だ。お前、そんな張り切ってて大丈夫か？　具合悪くなる前に交代してやるぞ」 　ニヒヒと笑うヘルムートが、「頑張った証拠です！」と汗を拭いたハンカチをポケットに入れた。 「おれ平気ですっ。クーヘンの夏と比べたら、地球の夏ぜんぜん暑くないです！　それにお仕事とっても楽しい、お客さんもいい人達です！」 「………」 「千代晴。おれがいっぱいお客さん呼びますから、衛さんのケーキいっぱい売ってください！」 「……ん。よっしゃ、任せろ！」 　その屈託のない笑顔に、俺もニヒヒと笑ってやった。 「仕事終わったらソッコーで飯だな。ビールも飲みてえし、焼き鳥でも買って帰ろうぜ」 「やきとり。食べたいです！　あ、あ……首が痒い……」 「虫除けスプレーもしねえでずっと外にいるから、蚊に喰われたんだろ。かくと痛くなるから我慢しろ」 「が、我慢します……！」 　宇宙人の血を吸った蚊からはどんな子供が生まれるのだろう。 　そんなことを考えつつもヘルムートが呼び込みを始めてから順調にストック分のケーキが減って行き、夕方には無事今日の分は完売となった。