いったい、どんな思惑があって忍び込んできたのか皆目見当がつかない。ともあれ天音は、彫像と化したように身じろぎひとつしない。 　家鳴りが静寂を破った。それを合図に天音が身をよじり、そろりそろりと前にのめる。 　わたしは夢うつつのうちに身がまえた。もっとも、いまだに透明なロープで四肢をがんじがらめにされているように、手足の自由がまったく利かない。 　ただ、宙を漂っては儚く弾けるシャボン玉のように、とりとめのない想念が脳裡をよぎっては消える。 　と、ひらめいた。そうだ、そうに違いない。眼鏡をかっさらっておいて澄まし返るあたり、天音は意外に子どもっぽい部分があるようだ。 　今回もわたしを驚かそうと目論んで、それで夜這いもどきの悪戯を仕かけてきたにちがいない。 　では、そちらがその気なら、天音がおかしなそぶりを見せた瞬間に跳ね起きて、反対に度肝を抜いてやろう……。 　天音が、しずしずと覆いかぶさってくる。シーツが波打ち、パジャマの袖口が、枕の横に投げ出してあった腕を掃き下ろしていく。 　たったいま目をあけたら、里沙とよく似た顔を見いだすのだろう。そう思うと、混乱する。 　実は里沙が、天音とともに計略を練ったという可能性はないか？　つまり、こういうことだ。 　里沙は山荘に先乗りしておいて、どこかの部屋に隠れていた。わたしが寝入ったのを見計らって行動を開始して、今しもベッドにもぐり込むところなのだ。 　そして唖然とするわたしに抱きついてきながら、こんなふうに種を明かすのだ。 　──びっくりしたでしょ？　ふふ、あなたを驚かす作戦は大成功。天音とふたりで計画を立てたのよ──。 　……いや、つい一昨日、ヨーロッパに向けて発つ里沙を成田空港に送っていった。フランス行きの便に搭乗するところも見届けた。 　彼女は今ごろ、掘り出し物を求めて蚤(のみ)の市あたりを見て回っているはずだ。