「できた……。完成だ！」 「おめでとう、白穂」 　ありがとう、と白穂はむせた。 　思わず、涙ぐんでいたのだ。 「泣くほど頑張ったんだね。すごいよ、君は」 「希こそ、ずっとモデルに付き合ってくれて、ありがとう」 　いつもの白穂なら、彩色はほぼ写真に頼るところだ。 　だが、希を描くにあたっては、ていねいに進めたかった。 　心まで塗り込めるように、絵具を重ねていったのだ。 「市民展、何か賞が獲れるといいね」 「この絵はもう、賞とか超越してるよ。考えてないよ」 　僕の渾身の傑作だ、と白穂は胸を張った。 「コンクールに出して、評価されるのも嫌になってきちゃったな」 「じゃあ僕が、この作品に賞をあげるよ。特別賞を」 「ありがとう！」 　二人で、固い握手をした。