ビュオオオオ...。緊張するように冷たい風が、鈴木神社にも吹き込んできた。台風の季節だ。 カタカタと障子が鳴る。スイと京蘭は、縁側にて曇った空を見上げていた。 「悠悟、来るかな」 スイが不安げに尋ねる。 「来ないだろうよ」 空を見つめたまま答える京蘭。 「今日は柚香も来るって言っとった...。な、やっぱり...。今日は悠悟、来んくてもいいかも...」 最後の方の言葉はとても小さくて、かすれていた。だが、京蘭にははっきりと聞こえていた。 スッとスイの方を向き、翡翠色の瞳を見つめる。横から見た妖狐の目は、珍しく憂いを帯びていて、京蘭は眉をひそめた。 「なぜだ。平口の恋人とかいう柚香とやらが来ると、何か不都合でもあるのか？」 『恋人』という言葉に、尻尾がピンと逆立つ。 「わ、分からん...。でも、なんか...やだなあ」 「......スイ、お前、まさか」 コンコン。ビクッと二人同時に音の鳴る方に視線を向けると、社の柱をノックする人間が見えた。 「スイ様ー！こんにちはー、いらっしゃいますかー？」 悠悟だ。 「っ悠悟、！！今行く！」 カランカランと下駄を鳴らし、駆けていくスイ。京蘭は、その後ろ姿を見つめ、目を離さなかった。 (スイ、ダメだ...。もう、その人間に会っては、いけない...) 「スイ様、こちらが柚香です。柚香、スイ様のこと、視える？」 「ううん...。ごめんなさい、分からないわ」 (早く戻ってくるんだ、スイ) 京蘭の念はスイに届いているはずだ。しかし、当人は聞こえていないかのようにこちらを無視している。 「構わん。悠悟、柚香に...よろしくと、伝えてくれるか？」 「もちろん。柚香、スイ様がよろしくって言ってる」 「っ本当！？あ、えと、こちらこそよろしくお願いします！」 柚香は恐らくスイがいるだろう方向に、ぴょこんとお辞儀をした。だが、その向きは見事に外れ。大笑いする悠悟に、あれっ！？と慌てる。 「あははは、柚香、そっちじゃなくてこっち！」 柚香を肩ごと抱いてスイの方に向ける悠悟。柚香はスイより背が小さく、華奢な肩をしていた。 スイの中で、何かがぐちゃぐちゃになった。 「ここ。ほら、今目が合ってる」 「...本当...？」 「うん」 正面から見た柚香は、大きな目で、とても可愛らしい顔立ちで。――スイは、目を背けたくなってしまった。どうしてか、心がモヤモヤする。 (悠悟が好きになるのも、分かるなあ...。わしよりもずっと可愛らしくて、素直で...) そこまで考えてハッとした。何故、『自分よりも』と比較してしまったのだろう。何故、そう考えて、悲しくなったのだろう。 スイは、だんだんと寒気がしてくるのが分かった。ああ、自分はなんて愚かなんだろうか。京蘭の言った通りに、今日は悠悟に...悠悟と柚香に、会わなければ良かったのだ。 でなければ、こんなくだらない気持ちに気がつく事は無かった。 (京蘭様、京蘭様どうしよう) 「わしは...」 悠悟に――恋を、してしまった。