「……スイ」 「………」 後ろから、京蘭様の声が聞こえた。いつもと同じ、涼やかな声。でも、いつもと違う声。 はっきりと分かる。京蘭様は、気づいている。わしの気持ちに、誰よりも早く。 サラ…と、かきあげた前髪をおろして、振り返った。笑おうとしたが、駄目だった。 こちらを見つめる、真っ直ぐな紫。全てお見通しだとでも言うような瞳に、動揺が隠せない。 「…あ…、京蘭様、あの…あのな」 「だからあの人間には会うなと言っていたんだ」 京蘭様の言葉は、いつも真実を突いている。 「今更気づいたか？まったく哀れなものだな、スイ」 獲物を捉えて、離さない。 「これからどうするつもりだ。あの女から平口を獲るつもりか」 「！そんなことせん！！」 ありえない、そんなこと。悠悟と柚香は、とっくにお互いを好いている。それを、あとからでてきた自分が、勝手に奪うなんて。あってたまるものか。 「ふ、どうだろうな。妖狐の独占欲と妬みは恐ろしいくらいだぞ？第一、私の忠告さえずっと無視し続けてきたお前が、今更己の欲を我慢できるものか」 「……っ」 「……昔、お前と同じように、異種族と関係をもって、痛い目をみた人間がいた。 ……なぁ、スイ。つがいが欲しいなら、いつでも妖狐国へ帰っていいのだぞ」 「…そうじゃなくて、」 「なんだ」 そうじゃない。そうじゃ、ないのに。 『妖狐国へ帰ってもいい』という言葉が、深く心をえぐってくる。突き放されたようで、嫌だ。 なんで。 なんで、そうなるんだ。 喉まで、熱い何かが込み上げてきた。気持ちを出すのがみっともなく思えて、必死に堪える。 「いいか、お前がきちんと決めなさい。その気持ちを捨てられるのなら、平口と一緒に居ても問題はないだろう。だが、もちろん持ち続けるのなら…容赦なく、私はお前達の縁を切るぞ」 縁結びの神は、縁を結ぶだけではなく、切ることもできる。それも、とても簡単に。 悠悟とまだ一緒に居たい。山菜採りが途中だし、この前のかけっこだってもう一度したい。 ――何より…もっと彼を知りたい。 笑顔、怒り、喜び、悲しみ、妬み、全部。 まだ、彼の知らないところが、きっとたくさんある。柚香にしか見せない顔だって、きっと…。 そこまで考えて、心がズキン、と痛んだ。 (わしには、どっちを選ぶことも出来ない) でも、あと少しだけ。そばにいたい。 「一週間…」 本当に、それで気持ちを決めるから。 「一週間経っても心が捨てられなかったら、悠悟とは二度と会わない」 絶対に。 「……分かった」 決めるから。