酢を嗅いだ時のような、鼻の奥や目に来る刺激に突っ伏して呻く。 「なんかわかんないけど臭い‼︎なんだコレ、すごい異臭がする！」 「じゃあ次ー」 「聞けよ！」 　喚くも笑顔で次を指差されてそれを手に取ってしまう辺り、お人好しだ。 「　　コレ、は。セキのだ。ヒート直前の」 「次行こうか」 「こ　　　　っれはっ！」 　蓋を開いた途端流れ出した匂いに、不快感を感じて慌てて閉めた。 「オメガ！ヒートん時の！」 　鼻を押さえて反射的にその瓶から距離を取る。 「一本いる？」 「　大丈夫」 　打ちたそうにワクワクしている瀬能には申し訳ないが、緊急用抑制剤は遠慮したい。 　無理矢理頭を押さえつけられるような、嫌な感じがするからだ。 「気持ち悪っ　　　くっそ甘ったるい……」 　歯に響く甘さなんて言うが、まさにそれだった。 「……あ、コレあれだ、最初の七番目くらいの奴のだ」 　数なんて数えなかったから正確にはわからないけれど、この匂いはその瓶と同じ匂いがした。 　なんとなく次もそうじゃなかろうかと、用心してそろりと開ける。 「　　　コレも、えっと……三つ目の瓶のオメガの、　　ヒート……前くらい」 「じゃあ次」 　示された最後の瓶を手に取った時、ポトンと膝に衝撃が来てびっくりした。 　慌てて下を向くと、その衝撃で更にポトポトと衝撃があって…… 　それが自分の目から流れ出した涙だと気づくのに随分とかかった。 「しずるくん？どうかした？」 　小さな綿がひとかけら。 「　　　　ああ、コレ　　雪虫だ」 　蛍光灯に向けて透かし見て、ガラスも綿も他の物となんら変わりがないはずなのに。 　蓋を開けて、鼻を近付けると、確かにあの匂いがする。 「　　　　ほら、雪虫だ」 　どこかで嗅いだ、花の匂い。 　みっともないとか、恥ずかしいとかはなくて、あの柔らかい存在が恋しくてただただ涙が出た。 　ホクホクとした顔の瀬能と、苦虫を噛み潰したかのような大神と、なんとなく距離を取って部屋の隅で待機するオレと直江。 「さっきのって、なんの実験なんですか？ってか、実験内容くらい教えておいて欲しいんだけど」 　そう言って、ず　と鼻を啜る。 　手の中には瀬能からもぎ取った雪虫の匂いの入った小瓶。 　これだけは持って帰ると泣いてごね続けたら、根負けしたのか持ち帰りの許可が出た！ 「まぁ、フェロモンの嗅ぎ分けなんだけど」 「こう言うのって同意書とかあったりしないの？」 「後見人が代わりにサインしてくれているから」 　後見人？ 「大神さんが君の後見人ってことになってるからね」 「はぁ⁉︎え、あの　　それ、なんも知らないんですけど」 「気のせいじゃないかな？」 　何が？気のせい？ 　え……ああ言うのって、本人すっ飛ばしてなれるものなの？ 「そんな事より、やっぱり鼻がいいね」 　はぐらかされた……と、言うことはこれは絶対聞いちゃいけない案件だ。