あ、そっか。 司が幸せそうだからだ。幸せそうに俺の隣に居てくれるから。 「何で泣きそうなんだ？」 「俺の隣でも幸せそうにしてくれるんだって思ったら、何か嬉しくて…」 一瞬瞠目して見せた司は何かを思案して、やがて呆れたように笑った。 「それ、逆だろ？」 「？」 司の左手が俺の右手を掬って、反対の手がポケットから取り出した何かを俺の掌へと置いた。 「お前が居なきゃ幸せになれないんだよ」 「え…………これって………」 掌で転がったのは一本の鍵。 見覚えある。これ、司の家の………。 「俺と一緒に住まないか？」 「一緒に…………いいの？俺、料理とかも全然下手だし、家事だってそんな得意じゃないし……」 「ふっ、いいだけ居座っといて今更だな」 「でも、だって………」 「俺はただ毎日お前がいる家に帰りたいだけだ。料理が下手でも家事が得意じゃなくても、“おかえり”と迎えてくれるならそれでいい」 いつまでも閉じない俺の手を司の大きな手が包み込んでいく。 「………言いたくないか？」 「い、言いたい！毎日アンタの事迎えたい！料理も練習するし、家事だって頑張る！司が帰りたくなるような家にする！絶対！だから……だから………毎日“ただいま”って言ってほしい」 握り締めた鍵は少し温かくて、もしかしたらずっとポケットの中で握りしめてたのかな。 想いが通じれば、番になれば、終わりなんだと思ってた。 けど現実は全然足りなくて、もっと、もっとと欲張りになるばかり。 欲に際限なんてない。 いつまでもアンタが幸せでありますようにと、俺は一生願い続けるんだ。 「言う、何度でもな」 ――誰よりも近い場所で。 【After END】 →next おまけSS