「……う、ぅ……」 まだ頭が覚醒しない風来は、しばらくベッドの上でモゾモゾと寝返りをうっていた。 「……ん？」 徐々に目が覚めてきたのか、ピタリと動きが止まった。 どこか違和感を感じた風来が、ガバリと上半身を起こせば見慣れぬベッドの上。 それからゆっくり部屋の中を見回す。 １２畳ほどの部屋にあるのは、有名ブランドの間接照明とナイトテーブルのみ。 空調が効いていて、掛けられていたブランケットはとても肌触りが良い。 質の良い部屋であるのは明らかだった。 「……どこだ、ここ」 風来は起きたばかりの頭で、知らない部屋(ココ)に至るまでの記憶を思い起こす。 大学へ行って、悪友の高橋と喋って、その後は…。 考えながらふと自分を見ると、白いＴシャツを着ていることに気づいた。 「あれっ！？」 そして風来の目に入ったのは、日に焼けただけの腕。 今度は慌ててＴシャツを捲(めく)った。 普段日に当たらない腹は真っ白。 ただ、どちらの肌も綺麗だった。 どういうことだと風来が困惑していると、コンコンコンと控えめなノックの音に続いてスーッと部屋の扉が開いた。 部屋へ入ってきた人物と起き上がっていた風来の目が合う。 「起きた、風来？」 少し眉を上げた彼の手にはトレー。 トレーの上には水の入ったグラスとカットされたリンゴ。 それをナイトテーブルに置くと、風来のそばに腰を下ろした。 「大丈夫？」 彼は徐に(おもむろ)風来の頬を撫で、ゆっくりと風来を抱きしめた。 ゆっくりした動作だったが抱きしめる力はしっかりとしていた。 「いきなり倒れたからビックリしたよ」 「……あ、る？」 不意の抱擁に、何とか出した風来の声は蚊の鳴くような声だった。 しばらくして、抱きしめていた腕をほどき、風来と少し距離を取ったアルバン。 その顔は心配そのものだった。 「えーっと、俺……」 「熱中症で倒れたんだよ」 「えっ？」 「俺に熱中症を甘く見るなとか言っといて、自分が倒れるとか、ホント、本末転倒だよ」 アルバンは困ったように笑いグラスを取ると、風来に"はい"と言って渡した。 風来はとりあえずひと口飲んでグラスを返した。 「ベンチから立ち上がるなりふらっと倒れたからマジで焦ったよ」 「そう、だっけ？」 「そうだよ」 何となく違う気がした風来だったが、高橋と別れた後の記憶はおぼろげだ。 「事務局に何か提出するって言ってたから、さっき連絡しといたよ。聞いたら急ぎの書類じゃないって事務員さんが言ったから、勝手にでごめんだけど、来週提出する様に伝えますって言っといた。……はい、風来、あーん」 ニコリと笑い、フォークに刺したリンゴを風来の口へ持っていくアルバンに対し、差し出されたリンゴを見て、目をぱちくりさせる風来。 これは……"アーン"ってことか？ そう思った瞬間、一瞬で顔を朱に染まらせた風来は、アルバンの手からサッとフォークを取って乱暴にリンゴをかじった。 その様子を見て、アルバンは"あー残念"と言いながらクスクスと笑った。 「……ありがとう」 「まだいる？」 「ううん、大丈夫。ありがとう」 返されたフォークを皿に戻したアルバンが、少し姿勢を正して風来に向き直ると、にこりと笑いそのまま風来の唇にそっと口づけた。 「ちょ、な、何！？」 風来は、何の脈略もなくキスをしてきたアルバンに驚き、胸をのけ反らせる。 「何って、キスだけど？」 「そ、そんなことは分かってる！何でキスするんだよ！」 全く意に介していないアルバンに、風来は思わず声を大きくした。 「お、俺のこと、介抱してくれたのは、分かる。け、けど、だからって………あ、アル？！」 風来が何をどう言えばいいか言葉を探していると、アルバンが風来の両手を取り、包み込むように握った。 「俺、気づいたんだ。風来が、目の前で、いきなり倒れて……ホントに心配した」 先程とは打って変わって真剣な表情で見つめてくるアルバンに、風来の口は自然と閉じた。 「たまたま軽い熱中症だったけど、これがもし大きな病気で、二度と風来と会えなくと思ったら……」 アルバンは握った手を口元に持っていき、風来の手首に再び口付けを落とす。 「Ich liebe dich」 愛の言霊を添えて。