「へえ、この子か……ふぅん？」 「もういい加減にしなよ、起きちゃうって」 　聞いたことのある声と、そうでない声が入り交ざっている。いつも枕元で聞こえるはずの声がうまく捉えられないのは、まだ夢との狭間にいるからだろうか。 「起きてもらわにゃ、聞けねえだろ？　おーい、もしもーし」 「ちょっと！　ダメだって……」 　トントンと小さく肩を叩かれて、その弾みで意識が急激に覚醒する。明かりが付けられており、その眩しさと怠さでまだ目は開けられない。 「ん……シグルズ、腰がまだ……立たない……ってば……」 　思わず噴き出したといった笑い声が、突然部屋に響く。 「あっははは！　……おーおー、愛されてるねえ」 「ちょっとシンフィー！　ごっごご、ごめんねイェーク……」 　後者の声にようやく思い至って、イェークは飛び上がるほど驚いて上半身を起こした。 「えっ？　えっえっ！　え……？」 　見ると、声を殺して笑う青年と、その丸まった背中をひっ叩いているカイがいた。 「ええええっ？」 　全裸だったイェークは慌ててシーツを引き寄せる。見渡すと確かにシグルズとイェークの部屋なのだが、いるはずのない二人がいる。 「ほ、本当にごめんねイェーク！　言っても聞かないんだ……」 「ひっひひひ……あいつ、『俺にラダーなど不要だ。キリッ！』とかなんとかゴネてた結果が……アヒヒヒ……この子……ヒヒッ……めっちゃかわいい子選んで……イーヒヒヒ！」 「もうシンフィーうるさい！」 　布団の中はイェークのみで、シグルズの姿はない。頼れるものはなく、イェークは声を上げることすら出来ずに、カイと笑い続ける青年と向かい合っているしかなかった。 「もういつまで笑ってるの！　ごめんね、勝手に入って……しかも起こしちゃって」 「だ、な、な、なん」 　かろうじて発音出来たのはそれだけだったが、カイは察したらしい。 「ああ、このどーしようもない笑い上戸はシンフィー。紹介するの、初めてだよね。シンフィー・ドレッドノート。ほらいい加減にしなさい、ご挨拶！」 　カイが思い切りシンフィーの尻を蹴り上げると、シンフィーはようやく落ち着いてきたようだった。 「いってて！　はあー笑った笑った……いやいや、悪かった」 　丸めていた背中を伸ばすと、シンフィーもまたかなりの長身であることが分かった。髪の色も瞳の色もシグルズと似ており、着ている将校用の紺の軍服も同じだ。苗字が表す通り、彼もまたシグルズと血縁関係なのだろう。ただ、彼はシグルズよりも少し金髪の色が薄く、くるくるとウェーブがかかっており、目尻は下がり気味だ。 「君がイェークだな。シグルズと仲良くやってくれてるそうで、俺も早く会ってみたいと思ってたんだ。俺はシンフィー。よろしくな」 　手を差し出され、軽く握り返す。こちらだけ全裸で間抜けだとは思いながらも、一応名乗っておく。 「えっと、はい。イェーク・プロシードです……」 「俺とシグルズとは同い年のいとこ同士、階級も、あんたのお陰でシグルズが昇進して、一等空尉で並んだところだ。だからまあ色々セットにされることが多くてな。と、言うよりは……」 　シンフィーは、腕を組んで呆れ顔のカイの肩を抱き寄せた。 「こいつのご主人様だ、って言った方がいいかな？　いつもカイと仲良くしてくれて、ありがとうな」 「もう……最初っからちゃんとしてよ」 　カイはシンフィーの手をぺしっと払い除け、シンフィーは大げさにその手を痛がった。だが、楽しそうに笑っている。 「とにかく、これでようやく本題に入れるんじゃないの」 「おうともよ。ここに来たのは他でもない。シグルズの奴はどこに行ったんだ？」 「えーっと……」 　いつもならば共に目を覚ますはずなのだが、ここに彼はいない。何か言っていたかと記憶を辿ると、昨晩に聞いた言葉を思い出す。 「そういえば、格納庫に誰かを迎えに行くって……。話をつけてくるとかなんとか」 　するとシンフィーは表情を凍りつかせた。 「うわっやっべ」 「まさかシンフィー」 　カイの蹴りが再び炸裂する。 「どこまで適当なのさ！　勝手に入る必要なかったんじゃんか！」 「いって！　おいマジで痛ぇって！」 「きりきり歩く！　ごめんねイェーク。また後で謝らせに来るからね」 「ああそうだ、君からもあいつに言っといてくれよ。週末はサボるなよって……ぐぁっ、連続はよせっ！」 　シンフィーはそのまま尻をカイに蹴られたり、背中をどつかれながら玄関へ押し出されて行った。間もなく扉が閉まる音と電子キーの施錠音が鳴り、一気に部屋に静寂が戻ってきた。何だったのかと、呆然としてしまう。 （……。やっと服を着られるのか……） 　だが脱力の方が大幅に勝った。イェークは大きなため息をつきながら、枕の上に突っ伏した。 　結局シグルズとシンフィーは午前中ずっとすれ違っていたらしく、二人が顔を合わせたのは昼になってからだった。カイとイェークも加えた四人で基地内のカフェに入り、ようやく落ち着いて話が出来る状況となった。