どうにも力が入らず、声の出し方が分からない。 大河が、何を聞くこともできず、唇を弱く開閉させるのを尻目に、雪虎は身を起こした。 「なに、簡単な話だ。弱みをバラまかれるのが嫌なら、この場所のことだけ、黙っててくれりゃいい」 雪虎の手が、大河の、ボタンを外されたシャツの前を大胆に広げる。とたん。 微かに、目を瞠った。 すぐ、楽し気な笑いが、雪虎の口元に浮かぶ。 「へえ。鍛えてるんだな。坊ちゃんはガリガリか、たるんでるかと」 言うなり。 雪虎の片手が、大河の臍の周辺を、くるりと撫でて。 「かと言って、ゴツゴツしてるってより、俳優みたいな魅せるカラダっていうか…」 最後に、ぐ、とくぼみを押しやり、浅い位置を抉るように動かした。 その、感覚が。 「ふ、ぁ…っ」 びり、と。 一瞬、大河の腹の奥底を戦慄かせる。―――――過剰なほど、鋭く。刹那。 指の動きが、止まった。 「…まさか、お前」 少し、戸惑った表情で、雪虎は呟く。 「アッチをやられたか。感度が倍になるヤツ」 一人合点する雪虎に、だが説明されるまでもない。 その言葉と自分の症状で、大河には、彼の言いたいことが大体わかった。 施された薬物の話だ。 「本気で、玩具にする気だったか、あの野郎」 怒っている、と言うよりも、雪虎の声には、呆れが強い。 仰向けに寝転がっているのに、眩暈を感じながら、大河は言葉もなかった。 雪虎が言うことが事実なら、後々もたらされる結果を考えず、今回のパーティの主催者は大河に一服盛ったことになる。 …まさか、そんな馬鹿が本当に存在するのだろうか？ 「どうしてこう、いい歳して後先考えずに刹那的な行動がとれるんだろうな？」 雪虎は一度嘆息。 彼の態度からして、どうやら実在するらしい。大河は唖然とした。 雪虎はと言えば、すぐ、気を取り直したように手を動かす。 「まあ、いい」 大河の、ジーンズのジッパーを思わせぶりに降ろし、その縁に手をかける。下着ごと。 「恥ずかしい写真の一枚や二枚撮っておけば、色々黙っててくれるよな？」 朦朧と天井を見上げているだけの大河の目を覗き込み、雪虎は意地の悪い顔で笑った。 …恥ずかしい写真？ 良く回らない頭の中で繰り返した時だ。 思い切り、下着ともども、ジーンズを引き下ろされた。 ―――――何が起きているのか、大河はすぐには理解できない。 雪虎は、そういうことをする人間に見えなかったからだ。 と言う以前に、彼が、他人そのものに興味を持つようには思えなかった。第一、雪虎は。 大河を嫌っている。今、本人が告げたように。 まさかいきなり脱がされるとは、想像の範疇外にあった。たとえ今、意識があやふやでなくても、抵抗できたかどうか。それに。 軽い、混乱があった。 脱がされたことに対する驚きはあっても、嫌悪は湧かない自分自身に。 ここまで傍若無人に触れられたなら、反射的に跳ねのけようとしてしまうはずなのに。 なんにしろ。 大河が他人の前で丸出しになった現実は変わらない。 なのに、羞恥も怒りもわかなかった。あるのは、戸惑いだけ。 大河に手を出すのは高くつく、そう先ほど言ったのは、雪虎だ。破滅を仄めかしながら。なのに。 今、彼自身が、危うい行動を取ろうとしている。 何を考えているのか、読めない。 ただ、…なぜか。 服を、大河の膝までいっきに下ろすなり。 一瞬、雪虎の手が止まった。直後。 「…へえ」 感心したような、無意識の呟き。次いで、 「きれいなのは顔だけじゃない、ってか」 言葉の内容は、褒めているようなのに。…どうしてだろう。 気に食わない、と言った不機嫌な声。 「お前、コレで、」 いきなりだった。 つ、と固い何かが、―――――力のない大河自身の亀頭、その先端に、 「―――――っぁ！」 触れる、感覚に。 大河の背が反り返る。顎が仰け反った。 触れたのは、雪虎の爪の先だ。ただ、それだけなのに。 あまりに強い刺激が腹の奥底を震わせ、背筋を戦慄かせた。 「何人、女を泣かせた？」 なぜだろう、その声に、怨嗟のような怒りを感じる。 ぐぅっと、大河のソコが力をみなぎらせる合間にも、先端を弄る指の動きは止まらない。 爪の先で、強く抉られ、たちまち透明な雫がこぼれる。 それはあっという間に溢れ、盛り上がり、滴り始めた。 「チッ、モテるんだろうなあ、本当に」 雪虎は舌打ち。どうしてか、そこに悪意めいたものを感じた。 彼の態度に、妙な直感が働く。 「ト、ラさん、は」 妙なところに妙な力が入るせいで、舌足らずになったが、どうにか言葉を放てた大河に、雪虎は面白がるような目を向けた。 「…お、喋れるようになったか」 絶え間ない刺激に、大河の下腹が、妙に波打つ。そこを止めたくて、大河は力の入らない手を伸ばしながら、不思議な気分で呟いた。 「僕に、嫉妬、しているんですか」 確かに。 雪虎には妙に陰気な雰囲気がある。そのせいか、ネガティブな印象が強い。 だが、話すことはなくとも、会う回数が増えれば増えるほど、逆に、超然とした雰囲気を強く感じるようになっていた。 雪虎は。 自分自身に、絶対の自信を持っているように感じるのだ。だからこそ。 子供めいた嫉妬など、誰かに感じることなどないと勝手に思っていた。性的な事柄とも、無縁どころか、あまり興味がないようにも。それが。 …今の、彼の言いようだと、まるで。 女性の目を集める相手に、理不尽な妬みを抱いている、幼い自分勝手さで大河を嫌っているように聞こえた。 そんなことで、とあまりの意外さに呆気にとられる。 指摘するなり。 雪虎は、悪びれた様子もなく、鼻で笑った。とびきり意地悪く。 「今頃気付いたのか？」 そんな顔をしても、どこか愛嬌を感じさせる彼は、どこか幼い、いたずら小僧めいた印象を見る者に与える。だから、油断した。 それは―――――いきなりだった。 「…ぃ、あ、ぁっ！」 雪虎の指先が、深く大河の先端を摘まんだ。罰するように。 全体を扱かれたわけではないが、大河の陰茎は完全に勃起している。 指を離された、と思ったときには、間髪入れずまた爪を深く埋められた。