ズボンのボタンが外される。と思うなり。 あっという間に、下着ごとずり降ろされた。 「ちょ」 さすがに、雪虎は抗議する。 「いきなり、なんだ」 「いきなりじゃない」 思わぬほど強い断言が返るなり、 「…ぅ、」 また掌で口元を塞がれた。同時に、内腿に、何かを押し付けられる。熱い。濡れている。 それが、何か―――――など、言われるまでもない。 「ぼくがこんなになったのは」 予想外の事態に、雪虎の身体が強張った。 「トラさんが悪いよ」 耳朶にあたる恭也の息が、弾んでいる。 「一晩中、後部座席で」 その。息を、強く抑え込んだ、…恭也の声は。 「苦しそうな表情浮かべて、汗ばんでぐったりしてさ…目の毒」 苦し気で、掠れ気味だ。聞いていると、妙な気分になってくる。 慌てて理性にしがみつくべく、雪虎は懸命に記憶をたどった。 ―――――昨夜。 そう、昨夜は。 車の中で、雪虎はクスリのせいで、最悪の気分の悪さを抱えたまま、後部座席で死んだように横たわっていた。 寝ては覚め、覚めては寝ての繰り返し。 夜中にさらわれた挙句、どんな安物の薬物を嗅がされたのか知らないが、体調は最悪だったのだ。仕方がないだろう。雪虎の責任ではない。 それに。 死んだ魚のようだった雪虎のどこに、恭也は色気を感じたのか。 それに普通は、苦しんでいる相手がいれば、興奮するより心配するはず。 湧いた疑問に、余計、状況の理解が追い付かなくなる。にもかかわらず。 恭也は早口で囁いた。 「あの状態で襲わなかったんだから、褒めてほしいくらいだよ？」 褒めるも何も、弱り切った雪虎にいたしていたら、鬼畜の所業だ。 勝手なことを、と腹が立ってくる。逃れようと一瞬、もがいた。とたん。 恭也が、腰を突き上げるように動かす。 内腿の上をすべる感触に、雪虎は咄嗟に動きを止めた。なにせ。 「…んっ、腿の内側、気持ちいい。日本人らしい、肌がきめ細やかなだよね」 後ろから足の間を滑った恭也のイチモツが、裏側から袋をつついてくる。 雪虎は思わず両足を強く閉じた。 （う、動くな…って） 「は…っ、いいよ、ちゃんと―――――閉じてて」 感じ入った恭也の声に、耳を塞ぎたくなる。 一瞬、流されそうになるが、…素股などしている余裕などあるのだろうか。 いや、恭也がこういう行為に出る、ということは。 思い切って、雪虎は手を引っぺがした。何か言われる前に、低い声で尋ねる。 「おいコラ。…確認だが、追手は逃げたのか」 「え、今までわかってなかったの？」 「だったらさっさと移動を…って、だからっ、動くな…っ」 恭也が、大きく腰を引いた。足の間からぎりぎりまで引き抜き、また突き込んでくる。だが。 「…、…？」 雪虎は、内心、首を傾げた。 うまいこと狙いが定まらない、というか。 動きながら、恭也が、苦しいような息を吐きだす。 その動きには、不器用で、不慣れな雰囲気があった。 気持ちばかり先走って、身体がついて行っていない、そんな、ちぐはぐな感じが。 おかしい。 いつも受け身の恭也は、遊び慣れた娼婦の様にも振る舞う。 なのに、この状況はどういうことだ。 「お、い」 なんとなく心配になって、雪虎はつい、手伝ってやった方がいいだろうかという気持ちになった。思うなり、ばかなことを、と自分に呆れる。 だが、気遣うように揺れた雪虎の声に、何を思ったか。 く、と息を詰め、恭也が動きを止めた。雪虎の肩口に顎を乗せる。 雪虎を深く抱きしめ、身体の前を覗き込むような姿勢になったかと思えば。 雪虎の顔を横目に流し見る。 「ごめん、トラさん」 眉を寄せ、キツそうに、…もどかしげに、恭也は口を開いた。 「いつもなら、もっと…きちんと、できるんだけど」 赤い目元。潤んだ目。そこから容赦なく匂い立つ、官能の琴線をかきむしるような色気とは裏腹に。 恭也の表情には、思春期真っ最中の十代めいた朴訥な必死さが浮かんでいる。 そう、まさに思春期の子供だ。こんなのは、まったく、恭也には似つかわしくない言葉のはずなのに。 今の、彼には。 好きな女の子をはじめて抱く時のような、張り詰めた緊張感と初々しい一生懸命さ、…しかない。 なんてことだ、と雪虎は内心唖然となる。 そんな顔は雪虎に見せていいものではない。おかげで。 見てしまった、ただそれだけのことに、見当違いな罪悪感など抱いてしまう。 不器用な動きになるのは、必死過ぎるからだ。 極限の飢えにある獣のような。 雪虎が、ほしくてほしくてたまらないような。 雪虎が、少しでも目を逸らせば死んでしまうと訴えてくるような。 そう、雪虎がすぐさま、目を逸らし、知らないふりでもすれば、きっと恭也は動揺する。 もし雪虎が、悪い女だった、なら。 わざと顔を背け、怒った態度でも取るかもしれない。 普段、誰より強く優位な立場にいる男の動揺を愉しみたい、と駆け引きの態度を取る女たちの気持ちが、…今の雪虎には、何とはなしに理解できた。 （ああ、これは、――――そうだな） 心の底に生まれた、いたずら心を、ねじ伏せるのに、雪虎は内心苦労する。 （わざと揺さぶって、困らせて、もっと縋らせたいって気持ちになる） これだけ整った顔立ちに、あなたがすべてと言いたげな表情を浮かべられたら、…もう。 それだけで、相当な誘惑だ。 思うなり、はたと我に返る。 おかしい。 これではまるで、雪虎の方が恭也に対して、圧倒的に優位に立っているようではないか。 …その表情と、言動のせいで。 拙い動きにも、かかわらず。 雪虎の身体にも、妙な疼きが灯る。 …まったくもって、風見恭也は、卑怯な男だ。 普段、上から見下ろすような大人びた余裕を見せるくせに、時に、今のような年下相応の、危ういような無垢さを見せる。 だが正直、それは。 やさしいお姉さんか、可愛らしい女の子に見せるべき表情だ。 雪虎のような、スレた人間にではない。