草臥れて家に帰ると執事が出迎える。 　オレにとっては普通のことだが……それが世間一般では普通じゃないことは知っている。 「おかえりなさいませ」 「ああ、ただいま」 　歩いてリビングに行くまでに、荷物も上着も受け取ってくれているし、ネクタイは外されている。 「ガキじゃないんだから自分でする」 　そう言っても、木村は微笑むだけで手を止めようとしない。 　毎日のこのやりとりを、もうずっと繰り返している。 「いい、自分でする」 　ワイシャツのボタンを外し始めた手を払い除けて、風呂場への扉を開ける。 　こう邪険にされても微笑んでいるのだから、木村の心は読めない。 　また手を伸ばされる前にボタンを外してワイシャツを脱ぐも、流れる動きでそれを取られてしまう。 「洗濯籠に入れるくらい、できる」 「左様でございますか」 　やっぱり笑顔で流されてしまい…… 　これじゃあなんの為に一人暮らしを始めたのかわからない。 「お背中流しますね」 「もー！ホントに、自分でできるよ」 「左様でございますね」 　そう言いつつも、木村は腕を巻くって一緒に風呂に入る準備をしているのだから…… 　無視して風呂場に飛び込み、木村が入る前に鍵をかけた……はずがあっさりと扉は開いて。 　扉の鍵の開閉の文字を凝らして見るが、オレは間違ってない。 「壊れてるんじゃないか？」 「明日直しておきます」 　さぁ風邪を召されるといけませんからと掛け湯され、湯船を勧められて縁に頭を置くといつものように頭を洗われる。 　もうホント、流れが早すぎて止めようがない。 「だからな、一人でな　　」 「あひるちゃんは必要ですか？」 「だからな、もういい年でな　　」 「三羽浮かべときますね」 　目の前にすぃ　　と流れてきたぷかぷか浮かぶそれは、ぱっちりとした目をこちらに向けて愛嬌を振りまいてはくれるが…… 「だからそんな年じゃないって」 　1匹ずつ掴んで縁に戻し、溜め息を吐く頃には髪は洗い上がっていた。 　木村に目をやれば、水場にいると言うのに裾すら濡れた気配がない。 「今日は柑橘系とミルク系、どちらの石鹸になさいますか？」 　いつも通りの、いつもと変わりない風に腹が立って、「ハーブ系！」と返してやると、手品のような手つきで紫色のラベンダーと書かれたボトルを取り出して泡だて始めた。 　もうホントに……この執事が困ることなんてあるんだろうか…… 　いや、一度だけ　　酷く困らせたことがあったな…… 　あのわがままだけは　　　誰にもバレなかった。 「なぁ」 　促されて洗い場の椅子に腰かけた時に声を掛けた。 　いつも通りの手順でオレの体を洗う木村の動きに乱れはなくて、いつもと変わりない日常だ。 「セックスしよう」 　よく泡立てた石鹸で体を洗っていく木村は、やはり動きに淀みがない。 　腕捲りされた腕を掴んでやると、白いシャツに水が染み込んで行き、隙のない執事を汚すことができたかのような昏い喜びが湧いた。 「服を脱げ」 　背中も足も、普通は人に触れさせない箇所も洗い終えた木村が、湯をかけながら微笑む。 「それは些か職を逸脱致します。必要ならば相応の者を手配致しますが？」 　微笑は崩れないし、動きも変わらない。 　父に言われた言葉が脳裏を過ぎる。 『主人としての分を弁えろ』 　執事は奴隷ではないし、主人は持ち主でもない。 　相手が従順だからと暴君になってはいけないし、また慮らねばならないと。 　変わらない微笑に目をやるが、折れる気配はない。 「　　　　　　もういい、下がれ」 　優雅な一礼。 「おかず、ご用意致しましょうか？」 「いらねーよ」 「では控えておりますので、のぼせる前にお呼び下さいね」 　控えられたら控えられたで困るのだが、プライベートがないことにはもう慣れた。　　と、言うより木村がいる前提のプライベートだ。 　一挙手一投足、全て木村に筒抜けと言うこと。 　何回自慰に耽ったか、誰と何回ヤったか、木村は全て知っているのだと思う。 　この男は今そう言うことを全部覚えている男だ。