◇　◇　◇ 「ハールゥー」 　駅前に到着早々、ヤンキー座りでタバコを咥えていた男に声をかけると、よっと手をあげて返される。 　のったり歩み寄る俺を見つけた男は、ライトブラウンのレザーシリンダーにタバコを押しつけて立ち上がった。 　ニィ、と笑うこの男が、俺のマブダチ。 　野山(のやま) 春木(はるき)──ハルだ。 「あはは、相変わらず真っ赤ね」 「お前も、相変わらず真っ白だな」 　二人してお互いの髪を触り合い、ニシシと笑う。 　ハルは形こそ落ち着いたサラサラヘアーだが、ドン引きするほど真っ赤な髪色をしている。ほんと、赤ワインに頭浸したのかってぐらい。 　服装はうすらとボーダーの入った黒のＶネックに、シンプルなベージュのチノパン。紺のスニーカーはアクセントがひとつ。 　顔立ちもパーツの整った端正なものだが、派手な顔立ちではないので、カラーだけが浮いている。 　そんなちぐはぐ男、ハル。 　けれど俺は人混みで見つけやすいため、この髪色を気に入っているのだ。 　昔そう言うと、俺もお前の髪色好きだぜ、とケタケタ笑っていた。 　そんなハルと俺は波長が会うのか、セックスなしの貴重な友人としては、最長の付き合いだったり。俺は広く浅くの交遊関係。 　気分屋でマイペースな俺とこうも長く付き合えるとは、ハルめ。なかなかやりおる。 「今日はなんだよ」 「服見てえの。こないだ飽きた服全部売ったから補充ー」 「あ〜？　お前ほんと、いらなくなったらすぐ手放すじゃねぇか」 「そ？　だって飽きたら俺二度と着ねーもん。じゃああってもジャマっしょ？」 「くく、そりゃそーだな。合理的だ」 　一斉処分の癖がある俺の飽き性に呆れるハルだが、それでも最終的には笑って納得した。 　ハルはこう見えて現役のスタイリストだから、服とか買う時はよく付き合ってもらう。 　なんとかカラーとか骨格とかタイプとか、いろいろの兼ね合いで選ぶ色味とサイズ感と形があるんだってさ。知らんけど。 　仕事だとテーマに合わせながらもぶっ飛んだスタイリングをすると専らの噂。真偽は不明だ。 　俺にコーディネートをする時はいろいろを兼ね合わせつつ、うまく大衆に紛れられるように個性を消した。 　目立つからねぇ、俺の髪は。 　脱色なしのこの髪は、元々くすんだタバコの灰のような色をしている。 　生まれた時は黒かったんだけどネ。まーそゆーことで、いっそ逆に？　染めた。 　ハルは俺が目立つと嫌らしい。 　なんで服は割と大人しい、大衆向けの量産型コーディネートを着せられる。 　そしてその目立つ俺の髪をいじるのも、ハルの役目だ。 　ハルが一番、俺に似合うものを仕上げてくれる。 　結局、ハルは俺の価値を進んで貶めない。俺がハルにそうしないから、俺たちはイーブンの関係だ。 「っし、俺にまかせとけ。ちゃんと似合うやつ選んでやるよ」 「うひひ、頼むわ」 　もうショップのあたりをつけたのか先陣きって歩き始めるハルに、俺はのんびりとついて足を踏み出した。 「最近の咲は原宿系とかカジュアルっぽかったから、今日はきれいめにしよーぜ」 「おー、いーよ」 　大型ショッピングモールにやってきた俺は、目当ての店を見つけて楽しげに服を漁るハルの隣に、呑気に突っ立っている。 　今の俺は白のパーカーにＧジャンで、スキニージーンズと迷彩柄のキャンパスシューズ。確かに最近はパーカーとかＴシャツとかでラフに着てた気がする。 　ハルはよくそんなん覚えてんな。 　いつものことながら、その記憶力には感心した。ハルは記憶力がいい。 　俺は他人の、まあ自分のもだけど、服装なんていちいち覚えていない。昨日着てた服も興味ねーや。 　うろうろと俺を引き連れて店内を動き回ったハルは、腕に候補をたくさん引っかけてにっこりと微笑み、それを差し出した。 「よし、着てこい」 「まぁた観客ハルオンリーのファッションショーかよ」 「当たり前だろ？　俺がコーデすんだから、俺好みにしなくてどうすんだ」 「それ選ぶやつの特権っすわ。りょーかい、見とれんなよ？」 　冗談めかしてウィンクしながら試着室に入ると、ハルはバーカ、と返し、茶目っ気混じりに笑った。