うるうると瞳に涙を湛える華を置いて寝室へ向かう。 今思えば連れてきた方が早かったのに、そこまで頭が回らなかった。俺も大分焦っているのだろう。 そして華がまさか親父からあの話を聞いているとは思いもしなかった。 あんな可愛い顔であんな可愛いこと言われて我慢できた自分を褒め讃えたい。 早く繋がりたくてイライラする下半身を宥めながら着いた寝室。 ベッドサイドに置いてある、小さな棚の引き出しの中。 いつも使っていたメーカーの箱が入っていた。がさつに取り出し裏面を見る。 「昔のだ、クソ」 使用期限はまだあるが、一昨日使った時の残り枚数がそのままだった。という事は4年前に買っていた物だ。 使えない訳では無いが、使うなら新しく安全性の高い物が良いに決まっていた。 今すぐ繋がれない焦りに舌打ちをしてしまう。 だが裏を返せば、高校生の俺が華以外の人間と繋がろうとしなかったという事で少し安心した。 「あの、…よければ俺ん家にあるの、使いますか」 後ろから声が聞こえ、振り向くとまだ力が入らないのか壁に手をついて立っている華。 「え？」 「いや、あの、決して誰かと使ったとかそういうのではないんですけど、えっと」 慌てて否定する華を疑っている訳ではない。 だが後で具体的にどう使っていたかは訊こうと思う。 「取りに行ってくる、鍵貸して」 「はい」 リビングに放られていた、華の黒のクラッチバッグからキーケースを取り出す。 変わらず俺がプレゼントした物を使ってくれていた。 少しくたびれてるからまた他のキーケースをプレゼントしよう。 「俺もいきます」 「…だめ、待ってて」 てとてと俺の後を着いてくる華をソファに座らせる。 無いだろうが組の人間とすれ違い、華のイったばかりの可愛くてエロい顔なんか見られてみろ。そいつの事を殺すかもしれない。 「やだ、俺もっ、一人で行かないでください」 情けなく眉を垂らし、口も若干への字になっている華を見て驚く。 こいつこんな顔できたんだな。 表情筋が成長したのは嬉しいがどこか寂しい。 「大丈夫だって、戻ってくるから」 「でもっ、離れたくないもん」 離れたくないもん…離れたくないもん…離れたくないもん？ 脳内で『離れたくないもん』という声と必死な顔が何度も再生される。 可愛いな。俺の華が世界一可愛い。 「かわ、…んんっ…。いや本当にすぐ戻ってくるから」 「……」 そう伝えると、口を真一文字に結んだ華。 悲しさと不安を超えて不満そうな顔が可愛い。 可愛いけど無理なもんは無理だ。 いや絶対ではないけれどできるだけ家から出て欲しくないからだ。 ソファに大人しく座り、手の甲で涙を拭きながらジトっと睨み上げてくる華の頭を撫でる。 「鍵借りるな、すぐ戻ってくる」 「部屋、真下です…待ってるから、早く戻ってきて…」 頷き早足で家を出た。 言われた通りに真下の階に向かい、部屋のドアが見えた所で立ち止まる。 誰かが玄関の前にしゃがみこんでいるからだ。 …誰だ？ ここに入れているという事は危険な人物ではないはずだ。 そう予想した俺はゆっくりドアに近付いていく。