ゆっくりと意識が覚醒していく。 そして襲ってくる気だるさに、憂鬱になりながら寝返りをうった。 「んん…はぁーー……」 いつもみたいに香水を…と、ベッドヘッドに置いている瓶を取ろうと起き上がる。が、そこにお目当ての物は無く、一気に眠気が覚めた。 「あれ？」 あれ？あ、そうだ。廉さんと一緒に寝たんだ。ここ廉さんの部屋だった。 だけど、スっと手を伸ばした隣のシーツは、ピシッと伸ばされているし、冷たい。 部屋の外も、足音一つ聞こえないくらい静かだし。人がいるとは思えない。 「……」 あれれ、もしかして全部、夢？ うーんと顎に手を当て考える。 こういう事はよくあった。ヒートが始まった初日は、都合の良い夢を見るのがお決まり。大体、廉さんが出てきて、二人で出かけたり、家でゆっくり過ごしたりする夢だ。 「……また？」 霧がかかったようにぼんやりしている頭で、一つだけしっかりわかった事は、また都合の良い夢を見たということ。 気付いた途端、ドバっと涙が溢れる。 「っぅ、…ぅぅう…」 もちろん拭ってくれる廉さんは隣にいない。 自分で拭わないといけないのに、 今回の夢は、やけにリアルだった。途中からよく覚えてないけど、一緒にお風呂入った気がする。 間違いなく、幸せだった。それがたとえ夢の中でも。 顎を伝い、ぼたぼた落ちた涙が、黒いシーツを濃くしていった。 こんな辛い事ある？ひとりぼっちのヒートなんて何回も経験してるはずなのに、毎回毎回つらくて、きつくて。 なんで俺ばっかりこんな目に遭うんだ。 そんな事を思っても、何も変わらない現実だけが俺を待ち受ける。番で俺の好きな廉さんはいなくて、これから1週間くらいは、薬で抑えられなかった熱を持て余さなければならない。 「廉さん廉さん廉さん…」 少しでいいから会いたい。 何もしなくていいから抱き締めてほしい。 「ぅっ…ううぅっ、えーーーーん」 誰もいないのをいい事に、子供みたいに声を上げて泣く。 泣いているから頭はガンガン内側から痛くて、ヒートのせいで身体中が熱い。 辛い辛い辛い辛い。もう嫌だ。 こんなのがずっと続くなら、早めに全て終わりにしたい。 これ以上、廉さんがいない生活に慣れたくない。 「んッ、…っううぅぁあん……」 ごしごし目を擦った時、ベッドサイドチェストに置いてある、薬の箱と、水の入ったコップが目に入る。 「うぅっ……ぅ……くすり゛……」 箱は空いていて、一粒だけ空になっていた。 よかった、寝る前に一つ飲んでたんだ。 飲んでなかったらもっと酷かった。 いつものように数セット出して、パキ、パキ、と錠剤を押し出す。多分10錠と少し。 一箱全部飲まない限りは大丈夫。これはこの4年間で学んだ事だ。薬は使えば使うほど、効き目が弱くなっていく。 過ぎる時間に比例して増える薬の量。 毎回OD寸前まで飲んで、やっと一人で耐えられるくらいに治まる。 番との関わりを失ったオメガの発情期はそれ程、過酷な物に変わるんだと知った。 錠剤がたくさん乗った手が、少し震えた。 飲む瞬間はいつも怖い。 前回は副作用も出なくて大丈夫だったけど、今回も大丈夫だとは限らない。 一歩間違えたら死だ。 でも、死んだら死んだで、それでもいいかなと思う自分がいる。 だって俺の中の廉さんは、どんどん思い出になっていくから。 廉さんのいない生活には色がない。 「はぁっ、はぁ、はっ…」 ヒートのせいか薬に対する恐怖のせいか、どんどん呼吸が浅くなって苦しい。 「ふぅ、はっ…はぁ、…ふぅー」 右手に錠剤、左手にコップを持って、いざ、…と言う所で視界に入る一筋の光。 「華〜」 寝室のドアがゆっくり開いて、間延びした声で名を呼ばれた。