口元を手のひらで覆い、時折呻きながら『待て』と『やめろ』を繰り返す廉さん。眉を寄せて、かなり辛そうだ。 口元を隠されるとキスができない。 寂しくて、心臓のあたりがきゅっと痛む。 「ね、廉さん、キスしたいっ」 その手を掴むと、案外すんなり隠されていた口元は露わになる。 そこで何かが違うと思ったのは、廉さんの犬歯だった。 「っふ、ハァ、…」 「ぇ、」 かたちの良い口を大きく開き、ハァハァと荒い呼吸を繰り返している。そこから見えるのは、今までの比にならないくらい尖った犬歯。 いくらなんでも鋭すぎる。今までこんなに尖ってたっけ？ これじゃまるで、本物のオオカミ​───、 そこで廉さんが、目にも留まらぬ早さで、俺の両手首を頭上で一纏めにしてしまう。俺はボケっとし過ぎてなすがまま。 「え？え？」 ぐわっと大きく口を開けた廉さんの顔が近付く。 それがスローモーションのように見えて、俺は『あ、噛まれるな』と、どこか他人事の様に考えていた。 そして鋭い歯は、俺の左肩に突き刺さる。 「ッッッたぁ゛！！！！」 ぐっ、ぐっ...と、俺の肩を噛みちぎろうとするように繰り返し噛み付かれ、思わずベッドにボスボスと脚をばたつかせた。 いたい、痛い痛い痛い痛い痛い！！！！ 痛いのに、暴れると本当に胴体と腕がバラバラになりそうで下手に動けない。 「痛い！廉さん！！いたい！！痛いって！！あぅ！！！」 「ん、…」 廉さんは俺の肩に噛み付いたまま、腰を揺すり始める。 痛いのと気持ちいいのが混ざって、頭がおかしくなりそうだ。 これ絶対、痕残る、どうしよう、本当に廉さんに食べられる。 「やぁ、あっ、れんさん、いたぃ！！」 「かわいい」 べろりと肩の血を舐めとった廉さんが、うっとりした顔で微笑んだ。 なにその顔、ぜったい俺の声聴こえてないじゃん…。 目も、俺と合ってるけど、なんか俺を見ていない感じがする。 廉さんだけど、違う。 変だ、廉さんが変だ！！ さっきまで普通だったのに。なんでなんで？！ 朦朧とする頭で、必死に記憶のページを捲る。 そこで一つ、中学生の頃に読んだ図鑑の内容を思い出した。 それは、第二の性についてまとめられた図鑑の、アルファの生態ページに書いてあった内容。 『発情期は、Ωだけではなく、αにもある。それは《ラット》と呼ばれ、始まる原因は、主に番のヒート中のフェロモンによる誘発によるものがほとんど。また、─』 「…、」 大変な事に気付き、抽挿は続けられているのに、もう声も出なかった。 ─もしかして、これ、αの発情期？ラットってやつ…？ なら、廉さんがこんなんなったの、俺のせいってこと？