「ねぇ、なに考えてる？」 「別に。それよりそろそろ飯時だろ」 　思考を振り払うように、ことさらなにごともなさげに言い捨てる。夏生はそれに気づいているのか、いないのか、特に言い返すこともなかった。 「ばぁちゃん、今日はそうめんだって」 「お前のばぁちゃんじゃねぇだろ」 　夏生の祖父母はとうに亡くなっていて、両親は自分たちの親が亡くなった後、農家を辞め、共働きで近くの役場に勤めている。小さいころから、日が暮れるまで影彦の家に預けられていた夏生は、自然彼の両親や祖母に懐いた。 「影彦がババ不幸するなら、ばぁちゃんは俺がもらうって、言ってあるよ」 「不幸には、してな、い」 　と、思う。毎年こうして帰ってきているし、祖母は彼が帰ってくれば喜んでくれる。彼と両親が都会へ引っ越す時、ともに来てはくれなかったが、影彦は自分なりに祖母のことを気にかけていた。 「なぁ、夏生」 「ん？」 「俺、こっちで就職口、探そうかと思うんだけど」 「なぜ？」 「なぜって、ばぁちゃんも年だしな」 「今の会社、いい会社だって言ってなかったっけ」 「こないだ主任になったぜ、異例の昇進だ」 「却下だね」 　にべもなく言うと、夏生は影彦の肩に手を置いて身を離した。立ち上がって身支度を整える。 「却下って、おい！？」 「ばぁちゃん、手伝ってくるよ。そろそろ湯が沸く頃だし。水で締めるのに氷も割らないとね。影彦、錦糸卵好きだろ。缶詰のみかんもあるよ」 「夏生！！」 　呼び止める声をさらりと流して、夏生は敷居をまたいで廊下へ飛び出した。後を追いかけて障子に手をかけたが、既に彼は廊下の角を曲がった後だ。