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四日目 ~祭ばやし~ ⑤
前を進む夏生は、危なげなく先を行くと、くるりとこちらを振り向く。彼の背後には切り立った崖。影彦は、夏生と繋がった手に力が篭るのを感じた。懐かしい、この場所と、この状況。
あぁ、また戻ってきたのだ。自然と、足が震える。
「影彦、話があるんだ」
あの時も、彼はそう告げたのだった。
「俺、お前のことがずっと好きやった。いつから、なんてわかんね。けど、俺もお前も男だし、良くないって思って。でもどうしようもなくて、離れようと思った」
いつも朗らかな声は強張り、言葉は切なげに途切れる。小さく振られる首。狐面に隠れて、表情は判らない。
「ん、そうだよな、解ってる。変だよな。だから距離を置いたり、試しに女と付き合ってみたら忘れられるかと思ったけど、無理だった」
しかし彼は影彦の返事を待つことなく、次の口火を切った。
「夏生」
「あぁ、ごめん。聞きたくなかったよな」
「夏生!」
彼の前に立っているのは影彦なのに、彼が見ているのは自分ではない。別の誰か。
「うん、ホントにごめん。影彦の気持ち、考えてないよな」
いや、違う。影彦ではあるのだけれど、昔の影彦だ。
「解ってる、解ってるんだ。でも、どうしたらいいか、解らないんだ」
「夏生、もう、いいよ」
「ごめん、気持ち悪いよな。いきなりこんなことを言って」
「もういいから!!」
叫ぶと、彼の背中を掻き抱く。
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