どのくらいの時間が経ったのだろう。 呑んでいる途中で急に睡魔に襲われたのは覚えているが、どうやって帰って来たのかは全く覚えていない。 そして、何故ベッド脇に座り込んでウラが眠っているのかも。 『って、何手首握ってんの俺！！？？？』 慌てて、握り締めていた手を離す。 それでも起きないウラの顔が、まだ自分の目の前にあった。 ずり落ちた眼鏡が、らしくなくて笑える。 『睫毛、長ぁ‥‥』 普段から綺麗な顔だと思っていたが、近くで見てもやっぱり変わらず綺麗だ。 後輩と言っても、たいして変わらない年齢のはずなのに、何を食ったらこんな綺麗で居られるんだ？などと、寝ぼけた頭で考えながら、視線はウラから外せなくなっていた。 『口唇も柔らかそ‥』 そこまで考えると、見つめていた口唇がキュッと結ばれる。 「‥～んぅん？」 寝言の様な間抜けた声を出しながら、むくりと身を起こすウラに、今まで見つめていた事を気付かれない様に、即座に寝た振りをした。 「ひぇんぱい？」 まだ半分寝てる様で、普段なら絶対聞けない間抜けた声に反応して、つい噴き出してしまう。 「なんです！？起きてたんですか！？意地悪だなぁ！」 可愛いくて可笑しくて、笑いが止まらない。 こんな風に笑うのは何時ぶりだろう？ 最近は仕事漬けで、こんなに癒された気分になるのは久しかった。 「そういやお前、介抱してくれたんだな、悪かったな。 こんな情けない姿を晒すハメになるなら、呑みに誘わなきゃ良かったか？」 もちろん冗談のつもりで言ったのだが、急に深刻な顔をされる。 「そんな！僕、誘ってくれて凄く嬉しかったし、介抱するのも、普段と違う姿を見れて嬉しかったのに！？」 「や。そうじゃなくて‥‥ いや、冗談が過ぎたな。悪かった。 介抱してくれてありがとな」 素直に礼を言うと、今度は少しはにかんで、嬉しそうに笑った。 あんまり綺麗な笑顔だったので、また釘付けになる。 こんな風にウラと過ごす優しい時間が、ずっと続けば良いのに。と、願わずに居られないほど、彼に心を囚われていた事を、今始めて自覚した。 「気分は大丈夫ですか？」 そぅ声を掛けられて、ようやく視線を外す事に成功する。 「あぁ、お陰様で。 それより今何時なんだ？どのくらい寝ちまったんだ俺は？」 ふと壁掛け時計へと眼を移すと、針は４時を指そうとしていた。 「結構寝ちまってたんだな、なんか悪かったな。こんな散らかった部屋に入れちまうわ、オッサンの世話させちまうわ‥‥。 そだ、今更だけどなんか淹れて来るわ。コーヒーで良いよな？ お前はリビングで適当に寛いでてくれよ」 ほぼ断定的に言いながら、キッチンへと行ってしまう。 「お構いなく」 なんて言葉は、耳に届いていない様子だ。 ウラは仕方なくリビングへと向かうと、デスクと兼用していたのであろうテーブルに、書類がいっぱいに積み重ねられていた。 『彼らしいな』と思うだけで、小さく笑みが零れる。 テーブルがこんな状態だとか、きっとすっかり忘れてるんだろうな。とか、そんな事を想像するだけでも心が和む。 そんな彼を待ちながら、大まかにテーブルの上を片付けてやった。 間も無くモモが、コーヒーカップ一つ一つを手にして戻って来る。 「ぉわぁ！悪ィ！そういや書類そのまんまだ！！」 とか言いながら、両手をカップで塞がれているせいで、叫ぶしか出来ない事をもどかしそうにしながら、ワタワタ落ち着かなくしている。 どんくさいと言うか単細胞と言うか。 「気にしないで下さい。僕、こういう事するの好きなんで。」 口ではそんな事を言ってはいるが、内心『可愛い可愛い』で埋め尽くされているなんて、殴られそうで恐いので絶対に言えない。 ようやく空いたスペースにカップを２つ並べると、“二人きり”だという実感が湧き上がる。と同時に、まだ夜も明けない薄暗いカーテンがやけに落ち着かなくて、気恥ずかしくもなった。 「まぁ、飲めよ」 精一杯出した言葉も、どことなく緊張を含んでしまう。 「じゃぁ、遠慮無くいただきます。」 緊張と言うのは空気感染するのだろうか。知らず知らずに、ウラまでもが緊張し始めていた。 気持ちを落ち着かせようと、一口、淹れ立ての温かいコーヒーを飲み込むと、ほんの少し緊張も解けた気がした。 「美味しいです。」 そう言ってまた柔らかく微笑むウラに、視線を奪われる。 「なら、良かった。」 一言を発するのも精一杯で、どんどん頭の中が真っ白になって行くのを自覚しながら、自分もコーヒーに口を付ける。 「ぅあっちゃ！」 淹れ立てだったのを忘れ、慌てて飲んでしまったお陰で火傷しそうになる。 「あぁもぅ。熱いんだからゆっくり飲まなきゃぁ」 そう言って、手早く零れたコーヒーを自分のハンカチで拭き取ってくれる、ウラの甲斐甲斐しさに甘えたくなってしまう。 「悪ぃ‥‥」 あまり考える事無く、無意識にそれだけ言葉にはしたが、後はもぅ、やたら色っぽいウラの首筋に意識を持ってかれた。 これだけの至近距離でのこの誘惑は、あまりにも残酷だ。 『あぁ‥何の香水だろぅ‥』 辛うじて頭の片隅で、そんな事を考える。 甘い香りの誘惑と。 ふ。と 意識してるのか無意識なのか、判断のつかないタイミングで、ウラが自分の方へと振り返る。 今思えば、俺の視線を感じた所為だったのかもしれない。 潤んだ瞳と。 微かに開かれた口唇と。 それ以上、どんな理由が必要だったと言うのだろうか？ 気付いたら俺は、ウラの腕を引き寄せ、深く、深く、口付けていた‥‥‥