気が付けばここ最近、キンちゃんの顔を見ない日の方が増えていた。 お互い残業続きで、まともに会話もしていない。 “残業”と言っても、僕のは半分以上がモモと会うための嘘だけど。 『ほぅか、帰りも気ィ付けるんやで』 そう言ってくれるキンちゃんの優しさに、どっぷり甘え続けていた。 そんな日々を送っていたせいだろうか。 『今日は早く帰れそうや』 受話器の向こうから聞こえた言葉に、すっかり忘れかけていた、心の奥の“罪悪感”が疼(うず)いた。 「本当？なんだか随分久しぶりに会う気がするね。じゃぁ今日は、腕によりをかけて夕飯準備しとくよ」 『なんや大袈裟やな。ウラも疲れとるやろ。わいは簡単なのでかまへんで』 「‥‥キンちゃん、相変わらずだね」 優しくされればされるだけ、胸が痛くなった。 『ほな。後でな』 「うん、気を付けて」 そうやって携帯を切ってから数時間。 食事中も会話にならず、入浴もそれぞれ別々に済ませ、ソファに無言で隣合わせて座る二人の間を、ＴＶの音だけが静かに流れていた。 「キンちゃん、何かしゃべってよ」 ＴＶ画面を眺めるキンに声を掛ける。 「‥‥何か言われてもなぁ」 振り向きもせずに返答する横顔を観察する。 眼は画面を観ていても、『心ここにあらず』と言った感じだ。 「しばらくまともに会ってなかったんだし、近況報告しようよ。 最近、何かあった？」 意地悪ではない。純粋に思ったままを口にする。 「さぁなぁ。たいして変わらん日々やったで。 そう言うウラは、最近どないやねん」 相変わらず視線はＴＶに向けたまま、素っ気無く返された。 「僕？僕も、毎日毎日、仕事に追われる日々だったよ。」 「‥‥ほうか。あんまり無理して、体壊さん様にな？」 そう言ってようやく顔をこちらに向けてくれる。 優しい眼差しも相変わらずで、本気で心配してくれてるのが分かった。 「うん、そうだね。 ありがとう。気を付けるよ」 言いながらキスをする。それは『“恋人同士”ならするべきだよね？』と言う、“感情”ではなく“道理”としてのキスだった。 「なんだか、随分久しぶりにウラとキスした気ィするな‥‥」 「うん。だって久しぶりだもん」 くす。と笑うと、今度はキンからキスして来た。深く、深く。 「ん‥‥」 受身のキスが久しぶりすぎて、どこかぎこちないキスになる。自分自身、モモとのセックスに慣れすぎて、抱かれ方なんかとっくに忘れ去っていた。 そんなぎこちなさも、“ブランク”として受け取ってくれる事を、ひたすら祈る。 「ウラ‥‥」 優しく名を呼び、頬へ、首筋へ、胸元へと舌を這わせて行く。 「は。ぁッ」 自然と出る吐息に、自分が一番ホッとしていたかもしれない。 『ちゃんと反応出来ているだろうか？以前と感じ方が変わっていないだろうか？吐息は？抱き締め方は？』 そんな事にばかり気をとられていたせいだろうか、キンの様子がおかしい事に気付いた。 具体的にどうのと言う訳ではないが、以前と同じ声で、以前と同じ眼で、以前と同じ指で抱いている筈なのに、どこか“義務的”に感じたのだ。 そう、さっきまで感じていた“そっけなさ”が、今も続いているような。どこかよそよそしさを感じる暖かい掌から、冷たさが流れ込んで来る様だった。 それは“ブランク”と呼ぶには、あまりにも長い月日が過ぎ去っていた事を。もう、肌を重ねたくらいじゃ修復出来ないほど、互いの心に深い溝が出来ていたと言う事実を。目の前に突きつけられた気分だった。 「‥‥ふ‥ぅ‥‥」 気が付けば、無意識に泣いている自分が居た。 彼と触れ合っていると、寂しくて仕方なくなった。彼に触れられると、哀しくて仕方なくなっていた。 『モモ。モモ‥‥』心の奥で、モモの名を呼ぶ。『今すぐそばに来てくれ』と、叶うハズの無い願いを呪文のように繰り返す。そんな身勝手な、悪魔のような自分がそこに居た。 「‥‥ウラ。」 遠くでキンが僕を呼んでいる。優しい優しいキン。裏切ってゴメン。謝って済む問題じゃないけど、本当にごめんなさい‥‥ 「なぁウラ。わいら、もう限界やろ」 うん。ごめんね。全部僕が悪いんだ。優しいキンちゃん。どうか自分を責めたりしないで。 「今までありがとな。お前と居って、ほんま楽しかった。」 僕の方こそ。こんな裏切り者の僕に優しくしてくれてありがとう。 「お前を好きやった気持ちに、嘘は無かったで」 僕もだよ。 「寂しいけどお別れや。」 僕も寂しいよ。 「荷物は後で取りに来るからな。じゃぁ。元気で。」 キンちゃんもね。 泣いてばかりで、きちんと『さよなら』も言えないまま、僕は部屋を出て行くキンの背中を見送った。 ------------------------- その後、僕達の部屋からキンの荷物が無くなるまでに、１週間も掛からなかった。 僕はと言うと、キンとの思い出の詰まった部屋に住むのはやっぱり辛かったので、キンの荷物が無くなると同時期くらいに部屋を出た。 今は、モモの部屋に転がり込んで、幸せな毎日を送っている。 こんな調子の良い自分は、やっぱり悪魔だなぁ。なんて思いながら。。。