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1.夏が始まる(3)

「合宿といっても、二泊三日だし。まぁ、たまには練習には顔を出すかもしれないけど、それだって要との時間が作れないわけじゃない」  ホームに入って来た電車に乗り込む。同じように試験からの帰りの高校生たちが、ぞろぞろと乗り込んできて、俺と柊翔は奥の方に追いやられる。朝のラッシュのような、ギュウギュウ詰めにはならないものの、相変わらず、女子たちの視線は柊翔に釘付け。  仕方がないものの、それに慣れるのには、もう少し時間がかかりそうだ。 「予備校の夏期講習にも行くけど、集中講義とかだったりするし。そんなにびっちり勉強するつもりはないんだけど」 ガタン、と電車が揺れて、出入り口側に追いやられる。 「おっと……要、大丈夫か?」  体勢的には壁ドン状態。ほぼ真横に柊翔の顔があって、近すぎてドキドキする。 「だ、大丈夫ですっ」  テンパってる俺が面白いのか、柊翔の目が笑ってる。 「今日は……要の家に行ってもいい?」  部活を引退してから、いつも柊翔と帰るようになって、俺の家によく来るようになった。来たからといっても、一緒にゲームしたり、漫画読んだりするだけ(あ、時々、勉強もだけど)。一緒にいる時間がすごく心地いいんだけど。 「いいですよ。じゃあ、途中で何か買って行きますか」 「ああ。駅前で買い物していこう」  少しだけ混んできたのをいいことに、柊翔が俺の手を触れだした。 「し、柊翔さんっ」  優しく撫でるだけだけど、俺たちの手の位置じゃ、隙間から、座席に座ってる人には見えてしまうんじゃないかって、焦ってしまう。いろんな意味のドキドキが、けして短くない時間、俺を苛めてる。  恥ずかしい。  嬉しい。  怖い。  窓の外に、大きくて丸いガスタンクが見えた。それに草花の絵が描かれてる。 「あんなデカイのに、どうやって描くんでしょうね」  ドキドキを隠したくて、どうでもいいようなことを口走ってしまう。 「どうやるんだろうな」  余裕でそんなことを言いながら、手は止まらない。  本当に、この人はイジワルだ。  だけど、それをちゃんと拒否しない俺は?  拒否できない俺は?  拒否したくない俺は?

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