「あいつが要を襲ったヤツだよ」 「……っ！？」 　半分は予想してた。 　見るからに中性的なヤツに、要がやられるわけはない、と思ってたけど、亮平の言葉が、事実を告げているというのは、本能的にわかる。 　奴は嘘は言わない。 　黙っていることはあっても、言葉にすることには嘘はない。 　そして、その事実を知って、要がなぜあんなに怖がって、嫌がって、悲しそうな顔をしたのか、理解した。 「それでなんで、お前が、あいつと一緒にいるんだよ」 「……」 「絶対、要は誤解したぞっ」 「……」 　悲しそうな顔の亮平。 「三平は、黒幕の名前を言うかわりに、うちの高校に転校させたんだよ」 「は？」 「たまたま、あいつの親が、親父の取引先の会社の社員でね。その関係で、転勤もさせた。まぁ、息子がしでかしたことを考えれば、転勤くらいなんでもないだろ」 　そう言いながらも、イラッとした顔の亮平は、俺から顔を背けて海を見つめた。 　甲高い子供の笑い声が、海辺に響く。 「うちは全寮制だからな。逃げだしたら、自分の親がどうなるかわかるだろうし。その上、うちの剣道部に入れて監視してるようなもんだ」 「……」 「見た目のおかげで、うまく他の奴らには取り入ってるみたいだけどな……俺は奴の正体を知ってる。それに……」 　ニヤリと笑った亮平の顔には、今まで見たことがないような悪い顔をしている。 「今のあいつには、河合よりも言うこと聞きたいヤツがいるからな」 「どういう意味だ？」 「それこそ、お前が知る必要はない」 　俺の顔を見た亮平は無表情に言った。 　――こいつは。 　いつの間に、こんなに"嫌な大人"になったんだ。 「お前は、早く戻って要を慰めてやれよ」 　そう言うと、三平が向かった方向に、去って行った。