「……なんだよ。かっこつけやがって」 　でも、悔しいけど、俺にはできないことだ。 　要を守ってやりたいけど、現実で俺ができることは。 　俺は海に背を向けると、急いで旅館に戻った。 「鴻上先輩っ！」 　旅館の入口で、一宮に捕まった。 「なんだよ、急いでんだけどっ」 「獅子倉くんに何したんですかっ」 「えっ？」 　一宮の顔が、瞳が、怒りを含んでいた。 「さっき、泣きながら戻ってきて、声かけたけど、全然気づかないで走ってたから」 「……」 「部屋に戻ったみたいですから。ちゃんと仲直りしてください」 　バシッと、思い切り背中を叩かれた。痛さで思わず、顔がゆがむ。 　絶対、赤い手の跡がついているに違いない。そう思いながら、足早に部屋に向かった。 　部屋に戻って戸を開けようとして、鍵がかかっていた。そうだ。鍵は俺が持ってる。 　じゃあ、どこへ？ 　俺は考えられる限り、旅館の中を探して回った。そして、女将の家にも行ったけど、当然鍵がかかってて入れない。 　――どこにもいない？ 　まさか、一人で帰ったとか！？ 　いや、海に行くのに、水着にパーカーくらいしか着てなかった。それにたいして荷物は持ってなかったし、金だってたいしてもってなかった。 　あとは、どこが考えられる？ 　焦りだけが、俺を追い詰める。 　要、どこだよ！？ 　あと探していないところ……？ 　どこだ？ 　どこだ？ 　――あ。あそこは？ 　思い出して向かったのは旅館の裏手。 　青い空が広がっているけれど、そこは鬱蒼とした木々に囲まれて日があまり入り込まない東屋。それでも、昨日と同じように潮風が吹いてくる。 　いた。 　要の横顔が見える。 　ひどく青白い顔で、地面を見続けている。 　何を思っているのか。 　声をかけるのを躊躇するほど、深刻そうな顔をしている。 「……要？」 　勇気を出して、声をかけてみた。 　"ビクッ" 　たいして大きな声ではなかったのに、身体ごと震えた。それでも、俺のほうを見ようとしない。 「要？」 　肩に手を置いた瞬間。