こんな時刻では、まともな飲食店は開いていない。 　誠は馴染みのバーへ露希を連れて行くと、マスターに注文してみた。 「おかゆ、出せる？　この子が欲しがってるんだけど」 「神崎さんにしては、ずいぶんみすぼらしい子を連れてきましたね」 「上からの預かりものなんだ。大切な子だよ」 　それはそれは、と肩をすくめ、マスターは滋養たっぷりのアサリと卵の入った粥を作ってくれた。 「さ、おかゆだ。食べるといい」 　だされた粥を、露希は猛然と口にした。 「あ、熱ッ！　あッつ！　ふぅ、ふぅ、熱ぅッ！」 「そんなに慌てて食べなくても。おかゆは逃げて行かないよ」 　おかわりまでして、露希はようやく人心地ついた。 　すると、途端に眠たくなってきた。 「神崎さん、この子寝てますよ？」 　マスターの指摘に気が付くと、露希はカウンターに突っ伏して寝入っている。 　手には、レンゲを持ったまま。 「世話の焼ける子だなぁ」 　誠は露希を背負うと、マスターに礼を言って店を出た。 　すでに、日付は変わっていた。