数日前に祐樹の部屋で、５年間の気持ちをお互いに話して泊まった日から、どうにも浮きあがったままでいる気がしている。 　会社にいるあいだはなんとか仕事モードを保っているが、それ以外の時間は夢心地のまま漂っているのだ。 　ようやく恋人になったという事実と、孝弘が数週間後には北京に赴任するという期間限定感で、舞い上がっている自覚はあった。 　うつむく祐樹を孝弘が抱き寄せようとしたとき、「お待たせしましたー」と威勢のいい声がして、ふすまが開いた。 　ぱっと離れた二人は、店員と目を合わせないようにビールを飲んでみたり、壁に張ったおすすめメニューを眺めたりする。 「本日の刺身盛合せ、揚げ出し豆腐、せせりポン酢、ほっけの開きでございます」 　店員がてきぱきとテーブルのうえに料理をならべた。 　再びふすまが閉まると、二人はひとまず箸を取った。もらったチケットは封筒ごとカバンのうえに置いておく。 「とりあえず、食べよう」 「うん、いただきます」 　色っぽい空気は消えて、食事の時間に切り替わった。 「そういえば、孝弘」 「なに？」 　ほっけを器用にほぐしながら、小皿に取り分けている。孝弘の箸使いはかなりじょうずだ。それに姿勢もいい。育ちがいいのがよくわかる。 「ちゅんびんてなに？」 　うろおぼえの単語を発音すると、孝弘は首をかしげた。 「ちゅんびん？　声調合ってる？　どこで聞いた言葉？」 「病院で安藤さんが寝てる孝弘に言ったんだ。ちゅんびんおごってやるから起きろって。そんなに好きなの？　食べ物？」 　聞いた孝弘は声を上げて笑い出す。 「安藤さん、そんなこと言ったんだ。春餅おごるから起きろって？」 「うん。気になったけど、その場では聞けなくて」 　あの時はそれどころではなかったのだ、そして今まで忘れていた。 「春餅は料理の名前だよ」 「どんな料理？」 「日本語ではクレープ包みって訳すことが多いかな。北京ダック食べる時の荷葉餅(ﾊｰｲｴﾋﾞﾝ)は知ってるだろ」 「うん、まるい皮でしょ」 「そう、春餅の薄餅(ﾊﾞｵﾋﾞﾝ)はそれよりもう少し薄くて二枚重ねになってて、食べる時に自分ではがすんだ。で、それに色んな菜(ﾂｧｲ)(おかず)を包んで食べる。菜は炒めものが多いけどなんでもOK」 「ふうん、おいしそう。でも聞いたことないな」 「北方の料理だからな。それにもともとは立春の行事食だし」 　本来なら立春にしか食べなかったものが、いまは日常食になったらしい。　 「大連や瀋陽なら専門店があるから一年中食べるけど。あ、北京にも春餅の店あったな。国貿(ｸﾞｵﾏｵ)の近く」 「へえ、そうなんだ」 「今度、北京いる間に行こうか。あー、でも瀋陽にある店の薄餅がめちゃうまなんだけど。祐樹を連れて行くならそっちかなあ。最初においしいの、食べさせたいし」 　今にも瀋陽まで祐樹を連れて行きそうな勢いだ。