留学生にもいろいろあるが、孝弘やぞぞむは将来をしっかり見据えていて、かなりやる気があるタイプだ。孝弘は努力家でしっかり者だし、ぞぞむはおそらく行動力があって社交的なのだろう。 　タイプは違っても人を惹きつけるふたりだ。きっと気が合うだろうと祐樹にもわかる。 　孝弘と同室で一緒に勉強したり遊んだりして、もしかしたら将来なにか仕事をしたりするかもしれない。中国と積極的に関わっていこうとする学生ふたりの、まだ見ぬ未来を想像する。 　ちくりと胸が痛んで、祐樹ははっとした。 　いま、ぞぞむに嫉妬した。 　それを自覚して、バカバカしいと苦く思う。 　半年間と期限が決まっている研修だ。 　楽しく遊んでこっそりデート気分を味わおうと思っているだけの相手に、本気になってはいけない。７月も半ばを過ぎて、研修期間は残り３ヵ月ほどだ。 「まだ足りないでしょ、何か追加しようか。高橋さん、オムライスとライスボールだったらどっちがいい？　ピザもあるけど」 　何も知らない孝弘がフードメニューを開いて祐樹を覗きこむ。考えるふりで祐樹はあいまいに微笑んだ。 動揺を悟られないよう、目線を伏せてあえてゆっくりグラスを傾ける。 「オムライスがいいかな。ほかは任せるから、上野くんが適当に頼んで」 　目があった瞬間、孝弘の手がすっと伸びてきて祐樹の髪をさらりと撫でた。一瞬どきっとしたが、孝弘があわてた顔をしてごめん、と言ったのでなんとか平静をよそおって、いいよと笑う。 「なんか高橋さんの髪、撫でたくなるっていうか。ごめん、へんなことして。中国の水って髪がぱさぱさになるのに、高橋さんの髪ってきれいだよな」　 　孝弘がみょうにしどろもどろになるのがおかしい。 　慣れないカクテルで酔っているのかもしれない。すうっと頬が赤くなったのがかわいいと思う。 「カクテルで酔った？　上野くん、顔が赤いよ。めずらしいね」 　照れてそっぽを向く横顔を目に焼き付けながら、祐樹は押し殺したため息とともにジンを苦く飲み下すーー。 　そんな5年前の出来事を思い出していると、すっきりとした立ち姿の黒服のスタッフがドリンクを運んできた。 　三里屯から横浜の高層ビルのバーへ、一気に時間を飛び越えたみたいな錯覚を起こして、祐樹はぱちぱちと目を瞬いた。 　目の前の孝弘が「どうしたの？」と首をかしげる。 　回想の孝弘は19歳の学生でTシャツにジーンズ姿だったが、いま目の前にいるのは24歳の大人の孝弘だ。ゆったりソファにもたれている姿に5年の時間の経過を感じた。