その日から、村雨は春海の家に泊まるようになった。 　春海の家から仕事に行って、春海の家に帰って来る。 　一緒にご飯を食べて、一緒にテレビを観て笑う。 　だけど、やっぱり春海には触れてこない。 　夜も、村雨はソファーで寝る。 　村雨をソファーで寝かせるくらいなら、春海がソファーで寝る！と言っても聞いてくれなかった。 「春海さんはちゃんとベッドで寝て下さい。俺はどこでも眠れるから大丈夫ですよ。最初からそのつもりだったんで気にしないでください」 　最初から春海とベッドで寝る気はない…… 　一緒に寝て、どうする？ 　抱かれる気もないのに、軽々しく一緒にベッドで寝ようなんて言うなよ…… 　そう言われているような気がした。 　わかっている…… 　全部自分のせいだ。 　村雨の優しさに甘えて、ずっと先延ばしにしてきた。 　プラトニックな関係でいいというのは、春海のワガママだ。 　このままじゃダメだ…… ＊＊＊ 「……みさん……春海さんっ！……律(りつ)さんっ！？」 「っ……！？」 　誰かに名前を呼ばれて強く揺さぶられ、目が覚めた。 「春海さん、大丈夫ですか？俺のことわかります？」 「ぇ……あの……村雨さん？」 　目の前に、心配そうに見つめる村雨がいた。 「はい、大丈夫ですか？だいぶうなされてたみたいですけど……」 　うなされてた？ 　なんだか、夢を見ていたような気はする。 　妙に息切れがして、額がじっとりと汗ばんでいた。 　怖くて悲しくて切なくて懐かしくて……よくわからない感情だけがなんとなく残っている。 　夢から醒めたばかりで混乱している春海の頬を、村雨が両手でそっと包み込んだ。 　その温もりに、ほっとする。 「怖い夢でも見た？」 「わか……んない……覚えてない……」 「そう……無理に思い出さなくていいですよ」 「はぃ……」 　村雨が春海を安心させるためにギュッと抱きしめてくれた。 　あ……村雨さんに抱きしめられるの……久しぶりだ…… 　 　そう思うと、嬉しくて、安心して涙が出て来た。 「え……？どうしました！？思い出しちゃった？」 「違っ……村雨さんが……っ」 「俺！？あっ……そうでした……すみません、つい……」 　自分が抱きしめたせいだと勘違いしたのか、村雨が急いで春海から離れようとした。 「やだっ！！行かないでっ！！」 　慌てて村雨の服を掴んだ。 「春海さん？……大丈夫ですよ、どこにも行きませんから。え～と……何か飲みもの入れてきますね」 　村雨がやんわりと服を掴む春海の手を外そうとした。 「お願い、ここにいて……置いて行かないで……っ」 　どうしてそんな言葉が出たのか自分でもわからない…… 　まだ夢現(ゆめうつつ)だったのかもしれない……　 　とにかく、この手を離してはダメだと思った。 　春海の言葉に村雨がはっとして、またベッドに座りなおした。 　少し躊躇(ちゅうちょ)した後、腫れ物を扱うようにそっと春海を抱き寄せた。 「大丈夫、置いて行かない。置いて行ったりしないから。ずっと傍にいるよ」 　大丈夫。と言いながら、背中を優しく撫でてくれる。 　春海が村雨の胸元に顔を埋めると、一瞬村雨の身体がギクリと強張った。 「……ぁっ、ごめんなさい……」 　村雨さんに無理をさせている…… 　そう感じて、春海が身体を離そうとすると、村雨が小さくため息を吐いて、もう一度グイッと抱き寄せた。 「春海さんは悪くないでしょ？ごめんね、俺がちょっと……先日のことがあるから自制しないとって思って……えっと……俺に触られるのイヤじゃない？」 「イヤじゃないっ！」 「そか……良かった。じゃあ、春海さんが落ち着くまでこうしてるから、ね？」 「……はぃ」 「眠れそうだったら寝ていいよ」 「……ぅん」 　 　それから村雨は、春海が眠るまでずっと抱きしめてあやしてくれた。 　落ち着いたら……いなくなっちゃうの？ 　ずっといてほしいのに…… 　村雨に伝えなきゃと思ったけれど、重い瞼が下りてきて結局その言葉を伝えることは出来なかった。 　どんな悪夢を見たのか思い出せないけれど、悪夢よりもこの温もりが感じられなくなることの方が怖い…… 　抱きしめて……キスをして……傍にいて…… 　 　この手が離れていくくらいなら……いっそ…… 　そこで春海の意識はプッツリと途切れた。 　村雨の腕の中は気持ち良くて、村雨の鼓動と匂いと温もりに包まれて幸せな気分で眠りについた―― ＊＊＊