「信じられない……」 　ベッドに横たわったまま、ジークは顔を覆っていた両手をゆっくり離すと、反芻するみたいに再度呟いた。 　視界の端では、カーテンの隙間から明るい光が差し込んでいる。 　分かっている。いまは早朝だ。 　昨日、アンリはジークに言った。満足させてほしいのだろうと。そして実際、彼の〝治療〟が終わった頃、身体は充足感に包まれていた。 「ここまでしなければお前の熱は収まらない」 　頭を過ぎったのは、意識を手放す直前にアンリが告げた言葉だった。 　ジークは恐る恐る身体を起こし、ベッドサイドに足を下ろした。 　それからふと思い出す。 「俺、あれを前にも……って、本当なのかな」 　アンリは言った。「お前は一度この治療を受けている」と。「そうでなければ、狂っていただろう」とも……。 「全然覚えてないし……どういうことなのかいまいち分からないけど……」 　それでも、少なくともあれが治療の一環だったことは間違いなさそうだ。 　実際、身体はこうしてすっかり元通りになっているし……。 　かと言ってにわかには信じられず、 （アンリさんに……アンリさんと、もっとちゃんと話をしないと） 　思いながら、ジークは腰の辺りに蟠っていた上掛けを除けると、意を決して立ち上がった。 　すると不意に奥から何かがとろりとあふれ出てくる感覚がして、 「へっ、え、わ？！」 　ジークはその感触に思わず視線を下向けた。確認しようと下肢を見遣れば、予想外に未だ全裸の自分の姿が目に入り――。 「えっ……な、なんっ……えぇ？！」 　ジークは慌ててベッドの上に残していた上掛けを手繰り寄せた。 　それでとっさに前を隠すと、後ろからさらに粘液が垂れてきて、「わあぁっ？！」と軽く頭がパニックになる。 「と、とりあえず、服……？　じゃなくて、拭くもの！！」 　慌てて辺りを見渡すと、壁際の積荷の上に放置されていた、自分のかばんが目に入る。 　上掛けで前を押さえたまま、妙な歩き方でそちらに向かい、手が届けば中から簡素な部屋着を引っ張り出した。「違うっ」とそれを傍らに投げ置いて、続けて手巾を探り出す。 　若干の涙目になりつつ、ようやく手にしたそれで後ろを押さえると、よりにもよって、そのタイミングで部屋の扉が開いた。