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12.自覚と認識(5)
「聞かない方がいいと思いますよ」
「え?」
「知らないなら、知らないままの方が。まぁ……いずれ分かるでしょうけど」
リュシーは小さく嘆息し、拭き終わった植物から顔を上げた。
「そ……そうですか」
そう言われると、またしても何も言えなくなってしまう。ジークはぱちりと瞬き、カップの残りに口をつける。
(まぁ……いずれ分かるって言うなら……)
大人しくそれを待っていればいいか。
ハーブティを飲むにつれ、少しずつ気持ちも緩んでくる。
ジークはふう、と息をつき、改めてリュシーの姿に目を遣った。
青い髪に白い肌。髪と同色の瞳とそれを縁取る長いまつ毛。肩先で切りそろえられた髪が、動きに合わせてさらさらと揺れている。特に小柄ではないけれど、体躯は華奢だ。
「……きれいですね。それ……足首の」
ジークはダイニングの椅子に座ったまま、おもむろにリュシーの左足首を指差した。そこにはめられていたのは、ガラス細工のような透き通った材質の朱色のリング。
「あぁ……それはどうも。……こんなの、単なる足枷ですけど」
「え?」
「いえ、何も」
声音を落とされ、聞き取れなかった言葉に束の間疑問符を浮かべつつも、「きれいだなぁ」とジークは素直に顔を綻ばせる。見惚れるように瞳をきらきらと輝かせ、その朱色の足枷 を眺めていたジークのカップは、とっくに空になっていた。
緩んだ空気。人懐こい笑顔。
リュシーの入れたハーブティの効果すら、ジークには強めに現れるのかもしれない。
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