「それで、今は何をしているんです？　えっと……」 「あ、すみません。ジークです。ジークリードといいます。……えっと、今……今日は、先生……アンリさんの、おつかいで」 「おつかい？　こんなところで？」 「はい、これを……この花の蜜を、助手？　の、リュシーさんと集めていたんですけど……」 「はぐれたんですか」 「は、はい……」 　リュシーっていうと……あの青い髪の|青年《彼》のことか。アンリの家に住んでいる、青い鳥の――。 　何気なく思い出しながら頷くと、ラファエルは改めてジークを見下ろした。 「……しばらく、一緒にいましょうか」 「えっ……」 「霧が晴れるまで。多分あなたよりはこの森にも慣れているので」 　辺りを軽く一望しながら言うラファエルに、ジークは目を上げ、背筋を伸ばした。 　けれども、数秒後にはふるふると首を振る。 「い、いえ、大丈夫です、俺一人で……。リュシーさんが来るまで、じっとしていればいいだけなので」 「そうですか」 　特に食い下がるでもなくにこりと微笑み、ラファエルは不意に片手を差し出した。 「じゃあ、僕は行きますけど……」 「え……？」 「とりあえず、そのままでは服、濡れてしまいますよ」 「あっ」 　そうだった。 　さっき尻が濡れてしまったと反省したばかりなのに。 　ジークは急くように立ち上がろうとした。 　けれども、そこで不意にめまいのようなものを感じてしまい、浮かせた腰が再びぺたんと地面に落ちてしまう。何だか足にも上手く力が入らない。 　ずっと座っていたせいで、立ちくらみでも起こしたのだろうか。座り方のせいで、足が痺れてしまったのか……？ 「……！」 　そう思っていた矢先、それを否定するかのように、身体の奥がじんと疼いた。