すやすやと平和そうな顔をして眠るジークを見下ろし、アンリはその長い指を口許に当てた。 （リュシーが薬を飲ませたということは……） 　自力で飲める程度だったとは言え、少なくとも発情の兆候があったということだろう。 （変えた(今度の)薬はいまいちだったか） 　ふむ、とアンリは僅かに目を細め、規則正しい寝息を立てているジークの頬に触れてみた。 　ジークはぴくりとも動かない。撫でるように指を動かしてみても、微かに呼気が乱れることもなかった。 　なるほど、前回は効き目が中途半端にも思えた抑制剤(薬)だが、少なくとも今回はしっかり効いているようだ。 　まぁ、前回(あの時)とは発情の程度――とよけいな邪魔が入ったという状況――が違うということもあるのだろう。特に後者……相手が近い種族(悪魔)だと何かしらの影響が出やすいというのはアンリも知っている。 　では、治験薬の方は――。 　まず昨日まで飲ませていた薬は、副作用はあるものの発情期を遅らせることはできていた。今朝飲ませた方は副作用はないが、発情は抑えきれない。ただし、緊急薬を自力で飲める程度には和らげることができた……？ （……まぁ、当面続けさせてみるか） 　この様子(眠り方)からして、すぐに目覚めることはないだろう。そうしてやり過ごせれば、しばらくはまた発情しないはずだ。 　ここからひと月以上今朝の薬を継続し、その後の発情のタイミングと度合いで次を考える。 　……それでいい。 　せっかくの従順な被験体だ。ある意味治療というのも嘘ではないし、この際好きに試させてもらう。 　アンリは平然とジークを見つめたまま、最後にジークの唇の合わせをなぞり、それからくるりと背を向けた。 　雑然としたテーブルの上を整理する傍ら、いまだ眠ったままのリュシーを邪魔だとばかりに鳥かごに戻す。 　その背後で、意識がないはずのジークが、触れられたばかりの唇を小さく舐めた。