「何、言っ……――あ！　も、触……っ」 　けれどもその一方で、|滑《ぬめ》りを帯びた指先は再び狭間へと戻され、かと思うと|躊躇《ためら》うことなくあわいを割られる。次にはさらされた窪みの具合を確かめるように躙られて、たちまちその中心を開くように爪先を埋められそうになった。 「いっ……てぇ、つってんだろ！！」 　ぴり、と走った引き攣るような痛みにギルベルトは目を眇め、どうにか肩越しに振り返る。にもかかわらず、 「……硬いですね」 「はぁ……？！」 　ラファエルはただしげしげと自身の手元を見つめながら、わざとらしく同じ動きを繰り返すだけだった。 「も、やめろ、ボケ！」 「やぁ、本当にこっちは使ってないんですね」 「は……？！　あ……っ当たり前だ！！」 　ギルベルトは身体が軋むのも構わず声を張った。 　けれどもラファエルはやはり涼しい顔で、どころか、にこりと優しく微笑むのだ。 「へぇ……。じゃあ、あなたのここに最後に触れたのは、僕ってことでいいですか？」 「何でだよ！　俺だよ！　俺の身体なんだから！！　風呂でもなんでも――」 「……そういう意味じゃないです」 　ギルベルトは自分なりの正論をさも当然のように口にする。 　それをラファエルが笑顔で阻む。 「もういいです」 「あぁ？！」 　腑に落ちないギルベルトが、浮かべた疑問を逆ギレ気味にぶつけるが、ラファエルはにっこりと笑みを貼り付けたまま、次には触れていた窪みへと唐突に指先を潜り込ませた。 「いぃ、っ――！！」 「ほんと、|狭《せま》……」 「っは……、待……おまっ、マジばかだろ！　や、やめろ、指……いぃっ……！！」 　ギルベルトが必死に首を振るのに、構わずラファエルは更に指を増やす。 　潤滑が足りないと思えば自分の唾液を少量垂らし、その冷たさと感触にギルベルトが「ひっ」と声を漏らせば、それすら楽しいみたいに目を細めた。 　……可愛いなぁと心の中で微笑みながら。 「つーか……！　そもそも俺さまはちゃんと話しただろうが！　とっとと|解放しろ《はなせ》よ！！」 「ここで僕が放すと思いますか？」 「おま……それ嘘、――」 「いいからほら、少しはあなたも|力抜いて《協力して》ください」 「いいからって、……」 　あくまでも平然と答えるラファエルに、今更ぞっとしたのはギルベルトだった。 「お……お前、何か、怒って……」 「僕じゃない誰かのせいでこんなになって……」 「いっ……や、だから、それはそういう、種族特……ぁ、待っ……！」 「本当に、あなたって人は……」 「やめ、お、おい、ちょ、……いぃっ……聞けよ、こら……っ！」 「種族特性だろうがなんだろうが、僕って|恋人《もの》がありながら、それを嬉々として受け入れてですね……しかもそれをあわよくば利用してやろうっていう魂胆がね……」 　好き勝手に動いていたラファエルの指が、今まで一度も触れなかった《《そこ》》を、ともすればあえて避けていたのかもしれないその場所を、 「やっぱり許せないんですよね」 「や、そこ、待っ――ぁ、ああぁっ！！」 　次の瞬間、唐突に強く押し上げてきて、ギルベルトは悲鳴染みた嬌声を上げると共に、びくんと大きく背筋を|撓《しな》らせた。 　と同時に、触れられてもいない下腹部が弾け、飛び散った白濁が遅れて切り株の側面を伝い落ちていった。