「ジークのことなんだけどさ」 （……俺のこと？） 　廊下へと続くドアに、隙間ができていた。 　カヤがアトリエから戻る際、閉め損ねてしまったらしい。 　廊下を拭き始めたところだったジークは、不意に聞こえてきた自分の名前に手を止め、瞬いた。 「思ったより筋はいいみたいなんだけどな。ただ、箒に名前がなかなか出ないみたいで。……アンリ、何か聞いてる？」 「……特には」 「そっか」 　言いながら、カヤはまだ中身の残っていたアンリのカップに、勝手にハーブティーの追加を注ぐ。その横に、持参したバスケットから焼き菓子を一つ添えて、 「……じゃあさ、あの話、してやっていい？」 「何が〝じゃあ〟だ。別に言う必要はないだろう」 「いや、だってあれ絶対励みになるし」 　カヤは当たり前みたいにそう続けると、宥めるかのようにアンリの皿に菓子を増やす。 　重ねられた|フィナンシェ《焼き菓子》が、ぎりぎりのバランスでゆらゆらと揺れる。 　あの話？ 　あの話ってなんだろう。 　さすがに扉のすぐ前まで行くわけにはいかず、声量によってははっきり聞こえない。 　ジークは壁に身体を沿わせるようにして、思わず耳をそばだてた。 「だってまさかこのアンリがだよ？　このアンリが、箒に名前が出るまで一年もかかったなんて……俺だって信じられなかったし！」 「あれは箒の不具合だと思っている」 「いや、それ普通に職人さんに怒られるやつだから」 （え……？！） 　ジークはとっさに口を押さえる。漏れかけた声をどうにか抑えながら、大きく見開いた目を僅かに泳がせる。 　カヤが力説したばかりに、はっきり耳に届いてしまった。 　どこかで|ジーク《自分》を慰めるための嘘ではないかと思っていた、名前が出るまでに一年かかったという魔法使いの話。あれはどうやら本当のことだったらしい。しかも、それがアンリだったなんて――。 「飛行魔法をすっ飛ばして転移魔法とか、魔法薬の調合ができるようになるとか……ちょっと意味わかんなかったからな」 「別にいいだろう。だいたい、飛行魔法のことだけはお前にとやかく言われたくはない」 「……言われると思ったけど。……って言っても、俺は初めて箒握った瞬間に名前出たって話だからな？　それはもう生まれてすぐとかに」 「名前が出ても、契約が出来ても、乗れなかったら意味ないだろう。現にお前、今まで何度箒に置いて帰られている。もう数も言えまい」 「うっ……」 　ずばずばと返す刀で斬られて、カヤはハーブティーを飲むに逃げる。 　そして廊下ではジークが、先の話もずっと継続して聞いていて――。 （アンリさんが、一年……） 　けれども、その言葉は励みになるどころか、 （あのアンリさんが一年……。ってことは、俺は？　俺だといったいいつまでかかるんだ……？） 　逆にいっそう追い打ちをかけられるように感じられて、ジークはそのままぺたりと床に座り込んでしまった。