一方のハズキは可笑しそうに笑って足をプラプラと揺らす。 「でもマキって、安直な源氏名だね」 「あはは…。どうやら俺には、名前を考える才能がないみたい」 苦笑いを浮かべる真志喜に、ハズキはクスクスと笑っていた。 「真志喜か…。いい名前だね」 「…うん。大切な名前なんだ」 「そっか。……羨ましいな」 「え？」 呟くように言ったハズキの横顔は、ひどく哀しげに見えた。 真志喜が見つめていると、横を向いたハズキと目が合う。 彼はにこりと微笑んで、言葉を続けた。 「僕、小学2年の時に親が離婚してさ。お母さんは僕を置いてどこかへ行っちゃったんだ。それでそのすぐ後に新しいお母さんが来た。今思えばあまりに早い展開だったし、きっとその人とお父さんは浮気してたんだろうね」 静かに語るハズキは、その時を思い出すように遠い目をして、自嘲気味に笑った。 カタリと、カップを置く音が響く。 「すぐに、2人の子供が生まれた。９歳下の弟は、2人の実の息子だ。そうじゃない僕は、彼らに見向きもされなかった」 その長い睫毛を伏せ、瞳に灰色の影がかかる。 うっすらと笑っていた顔を歪ませ、眉を寄せる。 「どれだけテストでいい点をとっても…、徒競走で1位になっても…、偏差値の高い高校に受かっても…、それは変わらなかった」 そこまで話し、ハズキはやっと真志喜を見た。 そして困ったように眉を下げ、笑みを浮かべる。 「それが嫌になって、高校卒業してすぐ家を出た。逃げ出したんだ。あの家族たちから…。必要とされない事実から…」 「……」 「だから、この仕事は楽しいよ。お客さんに喜んでもらえるし、必要としてもらえるから」 その感覚が、実際には正しいのかどうかは真志喜には分からなかった。 価値観や正義感、その他様々な感覚は人それぞれだ。 それは真志喜自身よく理解しているし、わざわざ口出しすることでもないと知っている。