いつもの真志喜なら、何を泣かせているのだと怒っていただろう。 しかしその時は何故だか、女性に対して僅かも同情の念を抱くことはなかった。 それどころか、少し警戒心すら抱いた。 己の本能が警告する。 あの女は危険だと。 その時、ふと迅の顔が目に留まった。 あんな迅は、後にも先にも見たことがない。 怒り、憎しみ、悲しみ、嫌悪、恐怖。 ありとあらゆる負の感情が混ざり合ったような顔をしていた。 後にその女性が迅の母親であると知った。 迅を産んでしばらくしてから薬に手を出したらしい。 それからは碌に迅の世話もせず遊び呆け、落ちぶれていく彼女を、じぃじは見過ごしておくわけにはいかなかったそうだ。 いつの時だったか、じぃじは俺に話したことがある。 「昔は清らかに笑うやつだったんだ。その顔を見るたびに心が安らいだものだ。だが、あいつは常に何かに怯えていたのかもしれん。心の弱さが、あいつを変えてしまった」と。 そう語るじぃじの寂しそうな横顔が、鮮明に記憶に残っている。 「家族って前に、親も子も1人の人間だ。親だからって、たくさんいる人間のうちの1人に過ぎないんだよ。だからさ…」 隣を見れば、ハズキくんが俺を見つめていた。 こちらも真っ直ぐに見つめ返し、微笑みを浮かべる。 「あんまり家族に囚われる必要もないじゃないかな」 ハズキくんの瞳が揺らいだ。 そして赤くなった目元を隠すように俯いてしまう。 「……僕さ、自分の本当の名前、好きじゃないんだ」 「え？」 ハズキくんの声は、ひどく弱々しかった。 今にも消え入りそうな声で、言葉を続ける。 「僕の本名はね、空っていうの。空っぽの空…。この名前が、嫌で嫌でしょうがなかった」