「倅……というのは、つまり…」 「違う…ッ！！」 正嗣の言葉を遮り、真志喜が叫んだ。 その顔を歪め、ギッと鏑木を睨み付ける。 「俺はッ…、アンタの息子なんかじゃない…ッ！」 それが迅には、心からの訴えに聞こえた。 あの日。 初めて真志喜と出会った日の、あの死にかけていた小さな体を思い出す。 「アンタは俺と母さんを捨てたッ…！世間体ばっか気にしてッ、結婚する気もなかった母さんが身篭った途端突き放したんだッ…！」 迅はその声に、瞳に、確かな怒気を感じた。 それは憎しみにも近い怒りだ。 「アンタは父親なんかじゃないッ！」 言い放ったその悲痛な叫びに胸が痛む。 自分が母親を嫌悪したように、真志喜は父親を恨んでいるのだ。 いや、真志喜の言った通り、この男は父親でも何でもない。 今は俺たちが、真志喜の家族なのだ。 「お引き取り願えますかな、鏑木さん」 一瞬静まったその空間に、重く低い声がまるで響くように聞こえた。 声の聞こえた方に全員が顔を向ける。 奥からやって来た日南組の組長、日南鉄心は、真志喜の隣に立つと落ち着かせるようにその背中に手を添えた。 「真志喜ちゃん。奥へ行ってなさい」 「ぇ…？でも…」 戸惑う真志喜よりも早く、正嗣が動いた。 隣の清に声をかける。 「清、真志喜を」 「はい」 清も同様すぐに動き真志喜の所まで行くと、鉄心に変わって背中に手を添え、奥へと連れて行った。 真志喜は途中、不安げに迅の方を見遣る。 それに迅は、無言でしっかりと頷いてみせた。