「あ。そういや西倉さん、彼方さんに護身術教えるんだっけ。正嗣に頼まれた？」 「あぁ、うん。若頭の頼みだし、彼方くんいい子だからね、断る理由はないよ。……ただ」 言い淀む西倉に、湯呑みに口付けていた真志喜は顔を向けた。 すると彼は困ったような笑みを浮かべて、少し言いづらそうに話を続ける。 「教えることは約束したけど、状況が状況だから、少し先延ばしにした方がいいだろうね」 「……あー。なるほど…」 理解した途端、一気に申し訳なく思う。 俺のせいで、組のみんなだけじゃなく彼方さんまで迷惑を…。 「ま、真志喜さんが責任感じることないですよ！悪いのは全部、あの鏑木とかいう男です！」 「そうだよ。彼方くんも、落ち着くまで待ってくれるって言ってるしね」 「……」 こんな気遣いまでされてしまった。 情けない。 しっかりしろ自分。 少しでも早く、この問題を終わらせなければ──。 「た、大変です！」 勢いよく襖が開かれ、若衆の小林がやって来た。 その取り乱した様子に、ただ事ではないと立ち上がる。 「どうしたっ？」 「そ、それが、迅の兄貴が…！」