「オラァッ！！」 「っ…！？」 背後から勢いよく突っ込んで来た相手が、荒木にしがみ付いた。 突然のことに真志喜の薄れていた意識もパッと晴れ、声を上げる。 「榎本…！」 「西倉さんに行かせてもらいました！真志喜さん！今のうちに！」 引き剥がそうとした荒木が榎本の腹に肘を叩き込むが、榎本は離さない。 そんな子分の必死の働きに、真志喜は顔つきを変えた。 痛みに争い、地を蹴りつける。 「オ……ッラァァ！！」 「ッッ！」 勢いにのった状態での渾身の回し蹴り。 そこには確かな手応えがあった。 いくらコイツでも、何度も頭をブッ叩かれればダメージはあるだろう。 なんなら、もう一発…！ 「ガハッ…！！」 「ッ…！？」 荒木の拳が、榎本の顔面に直撃した。 信じられない光景に、真志喜は目を見開く。 地面に転がった榎本は動こうとしない。 「おいっ、榎本…！！」 一瞬、真志喜の意識が荒木から外された。 その一瞬の隙を、相手は見逃さない。 繰り出された強烈な蹴りが、真志喜を吹き飛ばす。 腕の骨が、ゴキッと嫌な音を立てる。 そしてそのまま、真志喜は工場内に置かれたドラム缶かんに突っ込んだ。 激しく響いたドラム缶の地を打つ音が鳴り止み、辺りが静まり返った。 そして一つの乾いた靴音がコツコツと音を立てる。 やがて足を止めた荒木は、横たわり目蓋を閉じる真志喜を無言で見下ろした。 そして徐に携帯を取り出す。 正直ここまで追い詰められたのは初めてだった。 頭に回し蹴りを叩き込まれた時は一瞬意識が飛んだ。 その状態でなおも反撃できたのは殆ど無意識でしかない。 霞む視界の中で、あの方へと連絡を繋ぐ。 少しの静寂の後、コールが鳴り始める。 一度。二度。三度…… 「らぁぁああああッッ！！」 「！？」 瞬間。 視界がグルンッと移動した。 いきなり廃れた天井が見えたかと思えば、背中を強く打ち付ける。 「ぐっ…」 咄嗟に手をつき四つん這いになれば、正面にはまるで猛獣の如く鋭い瞳をギラつかせる真志喜の姿。 何故だ。 何故、起き上がる。 それは激しい執着心のようでもあった。 殆ど意識もないままで、動くはずのない体を無理やり動かす。 まるで何かを求めるように、何かに突き動かされるように。 ただただ強い、強い執念。 「狂っている…」 そう呟いた時には、その右膝が己の顔面にめり込んでいた。 天を仰ぎ見、再び仰向けに倒れ込む荒木。 その時点で既に、意識はありはしなかった。