「ぐっ、ぁ…っ」 激痛が走る左腕を押さえ、真志喜は呻いた。 他にも、体のあちこちが悲鳴を上げる。 正直もう、限界だ。 ホント、勘弁しろよ…。 「…おい榎本、生きてるか」 「な、なんとか…」 声をかけると、うつ伏せに倒れたままの榎本がくぐもった声を上げた。 それにホッと胸を撫で下ろす。 「真志喜さん、そいつは…」 「…ん。気ぃ失ってる」 動こうとしない荒木を見下ろし、息を吐いた。 勝った。 やり返してやったぜ。 まぁこっちもボロボロで、正直立ってるのもやっとなのだが…。 それでも、今からすぐに迅の所へ向かわねぇと。 「2人とも、無事かいっ？」 「！」 その時聞き慣れた声がした。 西倉さんだ。 どうやらそっちも方が付いたみたいだ。 流石西倉さん。 無事でよかった。 安堵を覚え、やって来る彼の名を呼ぼうとする。 しかし、その瞬間。 バチィッと、鋭い音が辺りに響いた。 「っ…！？」 「西倉さん！？」 西倉に目を向けた真志喜は瞠目する。 視界には、スローモーションのようにゆっくりと崩れ落ちる彼の姿。 次にはドサリと倒れ込んだ西倉に、真志喜と榎本は声を上げていた。 なんだ。 一体、何が起こっている。 唖然とする中、倒れた西倉さんの側に立つ2人の男に目を向ける。 その中の1人の手には、西倉さんに打ち込んだであろうスタンガンが握られていた。 「へー、すげぇ。ホントに荒木さんやられちゃったよ」 感心したように声を上げた若い男は、軽い足取りで荒木の元まで歩み寄る。 そして興味深そうに見下ろし、チョンチョンと突き始めた。 目の前の光景に、真志喜は言葉がなかった。 絶句し、何もできずに立ち尽くす。 先程スタンガンで西倉を気絶させた男。 長身で、顔立ちは整っているが、その目つきはまるで蛇のように細く鋭い。 以前と少し見た目は変わっているが、雰囲気からして間違いなかった。 「よぉ。久しぶりだなぁ」 「…っ」