「ん？なに？」 「あ、いや、その…。また、遊んでくれるのかと思って…」 「え？当たり前じゃん！一度限りなわけないでしょ」 「で、でも僕といても楽しくないでしょ…？」 「んなことない！すっごい楽しい！」 「す、すごい…？」 「うん！すっっっっっごい！」 真面目な顔をして言ってくるシンくんをキョトンと見つめて、やがて僕は吹き出してしまった。 僕に変わってキョトンとするシンくんの前でクスクス笑う。 なんだか可笑しかった。可笑しくて、嬉しい。 「ど、どうした天野？俺変なこと言った？」 「ううん。ありがとうシンくん。楽しんでもらえてよかった」 そう言って笑顔を向ければ、シンくんの目が見開かれた。 固まるシンくんに、僕は首をかしげる。 「どうしたの？」 「……笑った」 「え？」 「初めて見た。凄くかわいい」 「かわ…！？」 顔が一気に熱くなって、真っ赤になったのが自分でわかる。 僕は途端に物凄く恥ずかしくなって、慌ててキャップで顔を隠した。 「か、かわいいなんて、そういうのは彼女さんとかに言ってあげなよ…！」 「ん？彼女なんていないけど」 「え！？シンくんなのに！？」 「なのにって…。俺にどんなイメージ抱いてるの」 驚いた。シンくんなら当たり前に彼女さんがいると思ったのに。 きっとたくさん告白もされるだろう。 なのに何故いないのだろうか。 興味がない？本命がいる？ んん…、彼の考えていることがわからない。 「ね。もっかい笑ってよ」 「え？」 唐突な要望に顔を上げた。 一瞬言われた意味がわからなくて固まったが、次には意味を理解し呆気にとられる。 僕が笑ったのがそんなにも珍しかったのだろうか。こんな下手くそな笑顔なんて見ても何にもならないだろうに…。 「俺、天野の笑顔見たい」 「そ、そう言われても…」 「ほら、にこーって」 「に、にこー…？」 言われてぎこちなく笑顔を浮かべた。それを見て、シンくんは柔らかく微笑む。 「やっぱ、ちょーかわいい」 「…っ」 シンくんの笑みはとても大人っぽくて、凄くかっこよかった。 思わず見惚れてしまった僕に、彼は言葉を続ける。 「ね。俺、天野のこと虎介って呼んでもいい？」 「え？う、うん」 「じゃあ俺のことは慎太郎って呼んでよ」 「ど、どうして…？」 「んー。なんか、みんなと違う感じするじゃん」 そう言って、今度は無邪気に笑うシンくん。 なんで違うほうがいいのだろう。 分からずに困惑していると、頬に何かが触れた。 それがシンくんの手だと気づき、僕は息を飲む。