俯いていた顔を上げれば、目の前に二人の男性がいた。 大学生だろうか。一人は長めの茶髪、もう一人は短めの黒髪で、どちらとも派手な印象を受ける。 「うお。近くで見るとマジでかわいいじゃん」 「ほら、やっぱ俺の言った通りだっただろ？」 向けられる意味を持った視線に体が強張る。 この感覚には覚えがあった。 中学生の頃、嫌という程経験した。 これは、避けなければならない視線だ。 「あの、僕、急いでるので…」 「そんなこと言わずにさぁ。ちょっと付き合ってよ」 「いや、あの…」 「じゃあ連絡先教えてよ。今度一緒に遊ぼ」 思ったよりも興味を持たれてしまったようで狼狽する。 僕が男だから尚更積極的にくるのかもしれない。 女性が被害を訴えることはできても、男の僕が堂々と助けを求めることは難しい。少なくとも僕はできない。 「今って帰り道なんじゃない？だったらさ」 「あの」 男性の言葉を遮ってかけられた声に、僕らは一瞬動きを止めた。 二人は僕越しに声を発した相手を睨みつける。 あからさまな敵意のこもった目だ。 僕はそれに萎縮し、後ろを振り返れない。 「……なに？誰だよお前」 「いや、ただ俺の友達に用があるんですよ」 「友達？」 眉を寄せて、男性たちはこちらをチラリと見た。僕は俯いたまま動けない。 「そう、友達です。だから返してもらっていいですか？」 「は？返すってなんだよ」 「いや、だって」 後ろの誰かが話しながらこちらに近づいて来るのが分かった。 いや、誰かなんて本当はわかっているのだ。 この状況で僕の友達だという相手は一人しかいない。 そして次には、すぐ後ろから声が聞こえた。 そう思ったら、いきなり背後から抱きしめられる。 「…っ」 息を飲む僕の肩に顎を乗せ、慎太郎くんは穏やかな声で言った。 「こいつ、俺のなんで」 耳元で聞こえた甘い声に、全身が熱を帯びる。 なんだ、これ。 こんな感覚、僕は知らない。