クラスのみんなに囲まれた空間で、ミニゲームが開始された。 初めにボールを持ったのは慎太郎くんたちのペアだった。 こちら側のゴールに向かってくる岡本くんを止めようと動くと、目の前に慎太郎くんが立ちはだかる。 「虎介ブロックー」 「ぅわっ」 自分よりも大きな体に足が止まった。 体の側面にほぼ直角になるように壁を作られ、僕の片足を慎太郎くんの股の間に入れるほど密着される。 どうやら慎太郎くんはバスケの基本が身についているようだ。 部活は入っていない気がするけど、どこで知ったのだろう。中学の時バスケ部だったのだろうか。 楽しそうな慎太郎くんに僕がわたわたしていると、あっという間に岡本くんが行ってしまう。 ドリブルが上手い。動きが早く、生駒くんでさえ追いかけるのがやっとだ。 「おい！なに止められてんだ！」 「す、すみません…っっ」 「だから優璃ー、虎介をいじめるなってー」 今僕を困らせているのは慎太郎くんだよ。 近すぎる距離に後ずさりながら心の中で訴える。 なんか凄い顔を寄せられているのだが、ブロックにおいてそれは意味があるのだろうか。 そうこうしている間に、岡本くんがレイアップシュートを決めてしまった。 あっという間の得点に、ギャラリーが湧く。 凄い。三人ともとても上手い。 またも久しぶりの感覚に体がそわそわする。あの頃の記憶が呼び起こされていく。 強いチームとの試合。厳しい練習。レベルの高い仲間たち。 その時、僕の中でカチッと何かがハマった気がした。