１１時４０分。 指定された駅にいるとすぐに生駒くんが来て、なんの説明もなく連れてこられた建物の前。 僕はそこにある看板に絶句していた。 対する生駒くんはニコニコと笑みを浮かべている。 「……生駒くん」 「なーに？」 「ほんとに、ここであってる…？」 「もちろん」 「……」 やっぱり彼には、そっちの性癖があるのだろうか…。 看板には、《女装メイド喫茶》という文字が書かれていた。 遠のきそうになる意識をなんとか保ち、恐る恐る生駒くんに顔を向ける。 「なんでここなの…？」 「それがさー。知り合いがここでバイトしてんだけど、今日休まなくちゃいけなくなったみたいで」 「……ん？」 「それでヘルプ頼めるやつ探してこいってうるせーから…」 「ちょ、ちょっと待って！？」 今、なんて言った？ ヘルプ？バイト？ どういうことだ。だってこの流れは…。 顔がサッと青ざめていくのが分かる。 そんな僕に、生駒くんは爽やかな笑みを作り親指を立てた。 「名前言えば大丈夫。俺は普通に客として入るから、まぁよろしくー」 「お茶って言った！お茶って！」 「喫茶店イコールお茶だろ？」 「無理があるよ！」 「おー、声を張り上げる虎ちゃん初めて見たー」 話を晒す彼にプルプルと体を震わす。 だからあんな明確に場所と時間を指定してきたのか。 「絶対無理だから！やるなら生駒くんがやってください！」 「いや、ここは男の娘を求めてんの。俺みたいなバリバリ男じゃ無理無理」 「生駒くんは綺麗だから大丈夫だよ！」 「いや、虎ちゃんの方が綺麗でしょ」 「そんなことない！！」 「全力で否定すんのな」 こんな自分から被害に遭いにいくようなことできるわけがない。 僕は外出する時、慎太郎くんと一緒にいる時以外は顔を隠している。 前のショッピングモールでのことで学んだのだ。 しかしバイトをするなら外さなくてはいけないことになる。 そんなのは無理だ。断固拒否だ。 「あーいいのかなぁ、んなこと言って」 「え？」 「だって俺、虎ちゃんの素顔知ってんだよ？つまり弱み握ってんの」 「…！？」 まさか、脅されているのか。 笑みを浮かべながらとんでもないことを言う生駒くんに驚愕する。 会った時から思ってたけど…… この人、イケメンの殻を被った悪魔だ！ 「虎ちゃん。ヘルプ、頼めるよな？」 「……」 女の子だったら一瞬で恋に落ちそうな笑顔を浮かべて、僕に選択を迫る生駒くん。 選択といっても、殆ど命令だ。 拒否権なんて初めからありはしない。 その笑顔は僕にしたらとても恐ろしいものに思えて、自然と顔が引きつる。 そして次には、僕は激しく項垂れるのだった。