どうしたらいいのか分からず戸惑っていると、後ろから肩に手を回される。 反応する前に抱き寄せられ、反射的に顔を上げる。 すると至近距離には生駒くんがいて、僕を更に引き寄せてきた。 「あのーすんません。あんま俺のかわい子ちゃんに、悪絡みしないでもらえます？」 「な…っ」 誰がいつ、君のものになったんだ。 そう抗議したかったが、今の状況では言わない方がいいと思いグッと我慢する。 お客さんは何か言い返そうとしたものの、生駒くんのイケメンオーラに気圧されたようだった。 そのまま大人しく注文をしてくれて、なんとかその場を切り抜ける。 「あ、あの。ありがとう…」 「どーいたしまして」 笑みを浮かべ、生駒くんは席に戻って行った。 助けてくれたのは感謝するが、そもそもこうなった原因は彼なので複雑な気持ちを抱く。 こうして親切なところがあるのなら、初めから僕にヘルプを頼まないでくれればいいのに。 彼の考えていることは分からない。 そうしていると再び指名が入ったようで、僕は慌てて動き始めた。 「いやーお疲れ虎ちゃん。大人気だったじゃん」 満足したように隣でニカニカと笑う生駒くんに、疲れ切った僕は一々突っかかる気力もなかった。 疲れた。本当に疲れた。 働いた時間は3時間ほどだが、体感では半日くらい働いた気分だ。 ずっと笑顔で元気に働くメイドさんたちを心から尊敬する。 やっぱり人には向き不向きがあるのだろう。 僕は接客業に向いていない。 人の視線に敏感すぎて無駄に疲れてしまうのだ。 「店長も正式にバイトに入って欲しいとか言ってたよな」 「勘弁してクダサイ…」 「えー、やればいいのに。結構稼げるんじゃね」 「稼ぐ前に僕の精神がもたないよ…」 あれからも何度かお客さんに絡まれててんやわんやだったのだ。 プライベートなことまで踏み込んでくる人もいて、お店でそういった行為は禁止らしく、その人には申し訳ないがお引き取りいただいた。 「せっかく可愛いのにまた顔隠してるし。あんな美少女にもなれる男子高校生がいつもは隠キャとか、見た目と中身のギャップすごすぎ」 面白がる生駒くんを、眼鏡を押し上げながらひと睨みする。 こっちは散々だったのに気楽なものだ。 そっちも3時間も待つのは苦痛ではなかったのだろうか。本当に彼は謎である。 もう二度と騙されたりするもんか、と僕は強く心に誓った。