「それでさー！俺にも分かりやすく教えてくれて、すっごい上達したんだよ！」 「そ、そうなんだ…」 楽しそうに話す名塚くんに、僕は顔を引きつらせた。 隣にいる慎太郎くんが怖い。 絶対機嫌悪くなってる。なんか黒いオーラが出てる彼に冷や汗が止まらない。 今日も昇降口で遭遇した僕らに、名塚くんは昨日の業後の話をし始めた。 慎太郎くんにはタイミングを見計らって言おうとしていたのに、これじゃ何も言い訳できない…。 「あと笑った顔とかちょー可愛かったし、俺ドキドキしちゃった！」 「…！？」 衝撃発言に、僕はゴホゴホと噎せてしまった。 名塚くんにその気はないとしても、今の発言はマズイ。 案の定慎太郎くんは今の言葉にピクリと反応してしまい、へぇ…と低い声で呟く。 「綺麗だったんだ？」 「うん！スゲー美人！」 「惚れ惚れした？」 「したした！」 「それは恋愛対象として…」 「あーもーこんな時間ダヨ！？早く教室にイコウ！」 無理やり２人の会話を遮り、僕は慎太郎くんの腕を引っ張って歩き始めた。 かなり強引になってしまったが、これ以上は危険だと思ったのだ。本能がそう警告していた。 「また遼也に顔見せたんだ」 「そ、それは事故というか…偶然見つかっちゃって…」 「へー、それで仲良くバスケしてたんだよね。楽しそー」 「しゅ、シュートを教えてくれって頼まれたから…」 「ふーん、そうなんだー」 「……」 拗ねている。慎太郎くんがあからさまに拗ねている。 不機嫌オーラ丸出しの慎太郎くんは、完全に名塚くんを敵対視してしまっている。 生駒くんはともかく、名塚くんは本当に何でもないのに。ここまで彼が過剰に反応するのは何故だろう。 もしかして、ヤキモチなのかな？ そこまで考えてブンブンと頭を振る。 自意識過剰か。なんだ今の、我ながら恥ずかしいことを考えてしまった。 ──……でも。 『虎介が好きだ』 またあの言葉を思い出す。 ふとした時に蘇る、彼の手の動きや甘露のような甘い声。 その度に体が熱くなって、指先が痺れるような感覚がした。 怖かったはずなのに、何故こんなにも胸が高鳴るのだろう。 すっかり膨れている慎太郎くんの隣で、僕は赤くなった顔を俯かせた。