発言者を見れば、４人の女子の集団が愉快そうに笑みを浮かべていた。 みんなきつい性格と派手な化粧が印象的で、どうしても苦手意識がある。正直怖い。 彼女たちが僕を嫌悪していることは知っていた。きっと慎太郎くんが僕といることを快く思っていないのだろう。 落ちこぼれのくせに生意気。そんな不満が向けられる視線から伝わってくる。 「は、マジで？マスクマンがジュリエット？」 「完全にネタじゃん。変なこと言うなよなー」 「ってかマスクのせいで声こもって聞こえねぇって」 「じゃあ取ればいいんじゃない？」 一斉にみんなの視線が僕に突き刺さる。 時々素顔に興味を持たれることはあったけど、こんなあからさまにはなかった。 彼女たちが僕を推薦したのは、ただ僕を辱めたかっただけだろう。 みんな本気にしたりしないし、すぐ流されて終わりだ。 そう自分に言い聞かせ、体を縮こませる。 「おい。あんま面白がってんじゃねーよ」 その声に俯いていた顔を上げた。 視線の先の生駒くんは、そう言ってみんなを咎めている。 「えー。生駒だってマスクマンのことイジってたじゃん」 「は？いつの話だよ。今はしてねーし」 「確かに！どういう心境の変化？謎すぎ」 みんなの笑い声に更に体が縮こまる。 生駒くんが庇ってくれて、嬉しい気持ちはあっても、やっぱり申し訳なかった。 彼まで笑い者にされるなんて耐えられない。それなら僕１人がバカにされる方がずっと…… 「いいんじゃない。やろーよ虎介」 「……え」 その言葉に、僕だけじゃなくクラスの全員が一瞬固まった。 それは慎太郎くんの発言だったからだ。 みんなから視線を向けられた彼は、いつも通りの爽やかな笑みを浮かべている。 どういうことだろう。 何故、そんなことを。 だってやるとするならマスクも眼鏡も外すことになる。 というかそれ以前の問題だ。 隠キャの僕がそんな目立つ役割、無理に決まっている。 散々素顔を見せるなって言っていたのに… も、もしかして……朝の腹いせ！？ 彼の笑みから黒いオーラが出ている気がしてきた。 完全に意地悪な時の慎太郎くんだ…。というかもう、そのキャラ開き直ってない！？ 「出たよ…、黒シン様」 やっと腹黒本性見せ始めやがった。 ざわつくクラスの中で、生駒はポツリと呟き顔を引きつらせるのであった。