その夜、泣いている僕を父さんと碧兄が心配してくれた。 ２人に事情を話すとそれはもう激怒して、次の日父さんが学校に乗り込んだくらいだ。 碧兄も告訴がどうのだと黒い笑みを浮かべていたし、２人を宥めるのは相当苦労した。 でもそれ以上に嬉しかった。あんなに僕のことで怒ってくれたことに、とても愛情を感じたから。 「正直、僕は不幸人だって思ってる。でも家族には恵まれた。それはよく分かってるんだ。あんまり記憶はないけど、お母さんのことも、僕はとても大好きだった」 「……そっか」 慎太郎くんの声は優しかった。顔を見れば、僅かに俯き微笑んでいる。 その瞳には何が映っているのだろう。 ただ寂しさが滲んでいることは分かって、僕の胸は締め付けられた。 ああ、また彼を傷つけてしまった。僕は何をしているのだろう。 謝りたかったけど、なんとなく違う気がしてできなかった。 かける言葉が見つからずオロオロしていると、慎太郎くんがくすりと笑う。なんだろう…、何かおかしかっただろうか。 「そういえば虎介って、演技とかしたことある？」 「え」 「今回役者やるでしょ？誘っといてなんだけど、大丈夫かなって」 話題を変えられ、僕は一瞬固まってから「やったことはあるよ」と答える。 それは慎太郎くんも意外だったようで僅かに目を見開いた。 「そうなんだ。文化祭とかで？」 「んー、それもあったけど…。初めは、中学の時演劇部にスケットを頼まれて…」 僕はバスケ部に入っていたけど、部員数の足りない演劇部に『大会にスケットで出て欲しい』と声をかけられたのだ。 なんでも脚本を書いた部員の子が、『この役は天野くんじゃないと嫌だ！』と譲らなかったらしい。 あまりに熱心に懇願され、結局僕は断ることができなかった。 でもやってみるとなかなか楽しい。 自分じゃない誰かを演じるというのは不思議な感覚で、心地よささえ感じた。 部員の人たちにも褒めてもらえて、大会ではナンバーワンキャストに選ばれた。 スケットの僕が選ばれ少し気不味い思いをしたけど、演劇部のみんなは心から「おめでとう」と言ってくれた。